– Машенька, девочка моя…
Я крепко обнял её…
Дверь Юриной спальни хлопнула. Это Юра пошёл до ветру. Вернувшись, он обозвал нас полуночниками, посоветовал ложиться спать.
Незаметно пришла весна. Вначале потемнел снег и стал весь ноздреватый. Затем появились проталины – и вот уж вовсю журчат ручьи с горы. Не успеваю отводить их от хаты. Через два-три дня тепла и активного таяния снега водная стихия перестала нас беспокоить.
В этом году Машин день рождения выпал на воскресенье. Только вот погода подвела. Дождик не дал просохнуть тропинкам. К нам в Кучугуры пришли только моя мама с братом Витькой.
Стол украшали шулюм из баранины, копчёные свиные рёбра, индоутка, запечённая целиком, и, конечно, традиционная русская закуска – квашеная капуста. У нас на столе капуста со свеклой и яблоками. Очень красиво смотрится, а вкус … м-м-м!
За добрые пожелания в адрес Машеньки мы выпили жидкость весьма специфического запаха и вкуса. А что делать? В магазине водку если и привозят, то расписывают её по заявкам: кому на свадьбу, кому на похороны, на разного рода юбилеи. Все справки заверены в сельском Совете, так что не подкопаешься. А что остаётся для свободной продажи – расходится среди продавцов и их окружения. Нам, грешным, только на самогон вся надежда.
Мама засобиралась домой. Не нравится ей пьянка. Братка Витька категорически отказался покидать столь гостеприимный стол, и мы вышли с ним проводить маму, а заодно и перекурить. Мимо проезжал Александр Рудяков, старший чабан рядом расположенной кошары, услугами которого я очень часто пользовался. В брички сидели двое незнакомых мне мужчин в возрасте. Остановился.
– О чём мечтают братья? – спросил Александр.
– Тебе скажи – и тебе захочется, – ответил Витька.
– Вчера захотелось, почти четыре часа простояли в очереди – и даже бутылки вина не досталось. Если ты об этом, то мы и сейчас не против.
В разговор опять вступил брат Витька.
– Мы в очереди не стояли, но у нас всё хорошо.
Мужчина, сидевший на облучке, отозвался:
– Вам не так хорошо, как нам плохо.
– Хорошо сказали. Просто по-одесски.
– Так мы и есть настоящие одесситы. Если есть оживляющая, омолаживающая, поднимающая живых из гроба жидкость – приглашайте, мы заплатим.
– Нет, денег мы не берём. Правда, брат?
Я согласно кивнул головой.
– А мы не деньгами, мы юмором одесским оплатим.
– Тогда милости просим, – сказал я.
Войдя в комнату, где был накрыт стол, один из гостей слегка присвистнул и ласково погладил начатую бутыль самогона.
– Ну вот это выходной, вот это воскресенье. Как говорится, башка сегодня отключилась, не вся, конечно, есть, и пить пока могу.
– У хозяйки сегодня день рождения. Давайте за здоровье хозяйки, а потом за выходной.
– С удовольствием! Машенька, можно мы на «ты» и без отчества. Всё-таки мы старше вас. И потом, у нас все поздравления для близких, а значит, на ты.
– Пожалуйста, я не против. Только были бы весёлые и приятные. Как сказал мой муж:
– Так и будет. Пусть в твоей жизни всегда будет много уместных противоречий! Сердце пусть будет горячим, но разум – холодным; веселье – безудержным, но работа – спокойной; кошелёк – толстым, но талия – тонкой; море в отпуске – тёплым, но шампанское – ледяным; счастье – бесконечным, а проблемы – мимолётными! Главное – ничего не перепутать! С днём рождения, Машенька!