Он это делает неспроста, – подумала она, пряча от него глаза. – Я не настолько неотразима, чтобы парень вроде него потерял голову за один вечер и потом семь веков страдал. Нет, мой дорогой искуситель, я неглупа. Тебе что-то нужно и, что бы это ни было, оно стоило семи столетий ожиданий.
Вот только что?
Лафрон отстранился, увидев что-то в огне, затем шепча, продолжил разговор:
– У судьбы всегда было жестокое чувство юмора, однако я не могу забыть о её любимой игре, возвращаться спустя годы на то же самое место, где когда-то оборвалось всё, – мягкий свет очага разливался по небольшому залу. Трещали дрова, и его голос становился таким родным.
Тишина осеннего вечера струилась по плохо освещённым углам комнаты. В одном из них Лис увидела дверь, чуть приоткрытую.
– Да, нам приходиться возвращаться, чтобы на сей раз сделать всё правильно.
Точнее, обойти все приготовленные ловушки, – добавила она мысленно.
Лис посмотрела на Лафрона просветлевшими глазами, теперь девушка знала немного о своей прошлой жизни. Что-то внутри помнило о нём, как о давно позабытом приключении. Однако она не чувствовала к нему любви, ни капельки. Только ненависть и сильное желание убежать.
Почему он молчит об Арнесе, Миро, Рениане и Керлее? Что он сделал с ними? Её взгляд стал жёстче, и Лафрон заметил это.
– Твои глаза изменились, в них появилась решимость. Ты хочешь узнать о своих друзьях? – он медленно прошёл через центр комнаты прямо к двери и, не оглядываясь, сказал: – Ну что же, в таком случае пора начинать нашу игру. Обещаю – это будет незабываемое зрелище. Идём со мной, – вальяжно предлагая свою левую руку, Лафрон правой ухватился за ручку двери и повторил: – Идём со мной, я обещаю – тебе понравится эта игра, – Лис осторожно подошла.
Он моментально сжал её руку и сделал шаг вперёд, открывая дверь в белоснежный мир, словно ничего больше не находилось за пределами комнаты. Однако вступив во владения света, он погас как перегоревшая лампочка в подвале. Глухая темнота сменила его и без стеснения погрузила в себя. Шаги отдавались в ушах, и свет мерк в глазах, пока окончательно не исчез.
– Где мы? – заволновалась Лис, оглянувшись, но дверь пропала.
– В моём царстве, в туннеле Лунного Дьявола, – не без удовольствия ответил он.
Лис даже привиделась его несравненная улыбка, такая милая, что на неё нельзя не ответить. Она улыбнулась и неосознанно прижалась к нему, как к своему старому другу.
Шаг за шагом Лафрон уводил её всё глубже в своё царство тени и воображения, где никто не видел света многие тысячелетия. Люди приходили к нему за исполнением своих желаний, для них Лафрон был джином. Однако никто не задумывался о цене грёз. Ведь у каждой мечты есть определённая плата за исполнение. И именно здесь, в этом царстве луны и звёзд, цена может быть непростительно высока.
Лафрон позаботится об этом, как и всегда. Крепче сжав руку Лис, Лунный Дьявол ухмыльнулся, предвкушая забавную игру на выживание, где правила устанавливал лишь он.
Холодный взгляд бесчувственный как смерть,
Он может быть безлик, а может измениться вмиг.
Он знает всё и слышит каждый вздох,
Он в стенах, он в голове, он везде.
Он прекрасен, он опасен, он идёт,
Он идёт к тебе, он жаждет смертей.
Короткий стишок возник в памяти Лис и фраза: «он жаждет смертей» никак не выходила из её головы. Она пульсировала вместе с кровью по венам, медленно поднимаясь всё выше и выше, пока целиком не заполнила сердце сомнениями и страхом.
Вдали виднелся забытый рассвет, медленно возвышающийся над кромешной мглой. Шаг за шагом они приближались к искусственному солнцу, во всяком случае, так думала Лис. И постепенно невидимая рука художника разрисовала окружающий их мир. Сначала появился чёрно-белый контур, а чуть позже стали проявляться бледные краски на предметах. И с приближением Лафрона и Лис, оттенки становились ярче, а мир прекрасней.
– Куда мы идём?
Девушка остановилась, и Лунный Дьявол повернулся к ней.
– К твоим друзьям, – он указал в конец туннеля, где уже вырисовывалась красная дверь. – Кого ты хочешь первым увидеть?
– А разве они не в одном месте? – удивилась она.
– Конечно, нет. Я их сразу разделил, – Лафрон шёл к двери, не оглядываясь, он был уверен, что Лис пойдёт за ним. – Каждый должен пройти испытание сам.
Он взялся за ручку двери.
– И так, с кого бы начать? – вопрос прозвучал риторически.
Впрочем, девушка и не хотела на него отвечать.
Лафрон расцвёл в улыбке.
– Наверно это правильно, но однажды тебе придётся сделать выбор, – он взмахнул рукой и убрал со лба несколько светлых прядей. – Я знаю, зачем они пришли ко мне, но это так глупо. Белый дракон почти сразу принял сторону Розеллы. Очень странно, что им это неизвестно, – открыв дверь, они вошли в замок Керлея.
Он был точно таким же, как и до сожжения. Лафрон стал подниматься по лестнице и Лис, не сопротивляясь, шла за ним.
