Чей это голос? Девушка постаралась напрячь память, но имя лишь цеплялось за язык, как на крючок и тут же, не дожидаясь, когда мысль окончательно примет форму – срывалось. И так происходило несколько раз, будто уставший мозг не хотел вспоминать. Но люди не слушают голос рассудка. Лис вспомнила человека, так ласково звавшего её к свету.
– Арнес! – она, не раздумывая, кинулась в проём мимо протянутой руки к фигуре, что стояла лицом к камину, пылавшему подкинутыми дровами.
Огонь весело трещал, пуская по небольшой комнате с несколькими креслами приятный аромат. Когда она приблизилась к королю, то заметила, что обстановка комнаты сильно напоминает каминный зал, где она так счастливо проводила зимние вечера на коленях у деда, рассказывавшего страшные истории про Рождество. Подойдя вплотную к Арнесу, сердце Лис застучало сильнее не от радости, а от горького чувства обиды и понимания, что её провели.
Фигура человека, стоявшего к ней спиной, передёрнула плечами и засмеялась. Девушка уже знала, чьё лицо смотрит на огонь, так заманчиво привлёкший её в ловушку. Ей не нужно было слов, она уже чувствовала, что проиграла бой.
– Король всегда остаётся на шахматной доске, даже если Королева покидает его. Он может показаться одиноким, но это не так. Поскольку его душа надеется, что будет день и Королева вернётся на своё место. Нужно только ждать…– широкие плечи медленно вращались против часовой стрелки, приближая момент, которого так сильно боялась Лис. Она точно не знала почему, но предчувствия ещё ни разу не обманули её.
Мужчина улыбнулся своими холодными губами, а глаза засияли ярче звёзд, если дьявол может быть таким.
– И я ждал тебя, так долго ждал, моя Королева.
Едва заметный шорох крадущихся шагов послышался за спиной. Лис оглянулась, уже понимая, откуда исходит звук. Зелёные кисточки мха-монстра стремительно исчезали, постепенно уступая темноватому цвету стен. Бабушка говорила, что этот оттенок создаёт осенний уют. Но Лис никогда не видела осени в каминном зале. Комната больше напоминала пещеру тролля. Однако Лафрон считал этот цвет подходящим.
Да и пусть, – мельком подумала она. – Дедушка тоже был не в восторге, но имел мудрость не признаваться в этом.
– Он очень деликатный, несмотря на свою природу и точно знает, когда нужно уходить и приходить, – тусклый свет луны терялся на фоне горячего очага, тени охотно ложились на лицо Лафрона, и могло даже показаться, будто он обычный парень.
Правда Лис уже знала про обманчивость первого впечатления. И иллюзий насчёт Лунного Дьявола не было. Но всё же, что-то притягивало её к нему.
– Где мои друзья? Я пришла к тебе, как ты и просил, – не желая больше тянуть легрифа за хвост, она подошла к очагу.
– Удивительно как смерть и перерождение меняют людей. Ты изменилась, – хитрым взглядом окинув девушку, Лафрон попытался взять её руки, но она, предугадав его действия, отстранилась.
– Даа, совсем другая… – не без удовольствия подчеркнул он.– Принцесса Изумрудного леса, – мелодично проговорил парень, обойдя Лис. – Как странно… – задумчиво сказал Лафрон. – Я смотрю на Латалию, но вижу перед собой Беллатрис, девушку, которую я нашёл с лицом моей Королевы.
Его взгляд упал на огонь, и несколько минут они провели в молчании. Затем Лунный Дьявол произнёс:
– Знаешь, в ожидании дни тянутся так медленно. И в один из дней ты начинаешь замечать облака, те, что обычно плывут над землёй. Они видят всё, как и небеса. Я давно заметил странную закономерность – они возвращаются, но совсем иные. Даже, можно сказать, чужие. Ты можешь увидеть их на закате, а через неделю они появятся вновь, уже на рассвете, – Лафрон опустился на колени и положил правую руку в огонь.
За секунду до этого Лис обратила внимание на свежие раны по всей руке до плеча.
– Что ты…делаешь?! – крикнула она и поспешила вытащить его кисть из пламени.
Он, не сопротивляясь, поднял руку и показал её Лис. Раны затянулись, и нельзя было утверждать, что они вообще были. Но девушка точно видела их. Её глаза округлись.
– Благодарю за заботу, теперь я уверен в твоей подлинности, – он довольно улыбнулся. – Ты никогда не любила огонь, хоть и могла им управлять, – загадочно добавил Лафрон, обняв Лис за плечи.
– Не трогай меня… – девушка дёрнулась, но этого оказалось недостаточным, чтобы вырваться из цепких объятий.
Лафрон обладал недюжинной силой для человека или нечто имеющего на первый взгляд хрупкое телосложение. Но стоило присмотреться, как можно было заметить широкие плечи, сильный торс и довольно внушительный рост. Слабость и юность кидалась в глаза лишь благодаря одежде и лицу, а так можно смело сказать – он не из робкого десятка.
– Разве я причиняю тебе боль?
Незаметно махнув головой, девушка нескромно вглядывалась в глаза Лафрона.
– Нет… – почти веря в свои слова, ответила Лис. – Почему ты зовёшь меня своей Королевой?
