–– Давайте присядем, –– предложила Лиза, кивнув в сторону стульев, расположенных вдоль всей комнаты, –– и посмотрим, что мы можем сделать, чтобы помочь вам.
Руби села, ее тело находилось под углом в сторону стула социального работника. Она выпалила первое, что пришло ей на ум.
–– У нас больше нет страхования.
Лиза слушала с напряженным вниманием, когда Руби объясняла ей ситуацию.
–– Я сожалею о вашем брате. Как насчет родителей?
–– Наш отец умер несколько дней назад, а мать Кэмерона лишили родительских прав, когда Кэм был ребенком. С тех пор ее не видели.
–– Ясно, –– отметила Лиза, открывая свой портфель и вытаскивая какие-то бумаги. –– Получается, у ребенка нет опекуна?
Руби моргнула.
–– Я. У него есть я.
–– Я понимаю, что вы – сестра Кэмерона, Руби. Но имеете ли вы юридическое опекунство над ним?
–– Юридическое, в смысле...?
Лиза даже не колебалась.
–– В смысле, подписанное судьей
–– Ну, нет, –– пробормотала Руби, беспокойство проявилось в ее голосе. –– Наш отец недавно скончался. Мы даже не похоронили его.
Сострадание сияло в глазах социального работника.
–– Я искренне сожалею о вашей утрате, Руби. Но Кэмерон нуждается в моем непосредственном внимании. И без права опеки над ним ваша подпись не поможет ему так, как он отчаянно нуждается.
–– Что вы говорите?
Лиза положила свою ладонь поверх дрожащей руки Руби.
–– Отдел детей и семьи должен быть уведомлен.
–– Нет! –– Руби бросилась вперед, вырвав свою руку из руки социального работника и прыгнула на ноги. –– Вы не можете сделать это. Я пойду в суд и получу те юридические документы, которые вы требуете. Пожалуйста, не вызывайте DCF.
Лиза тоже встала.
–– Ваш брат нуждается в медицинской помощи, Руби. И без страховки он будет нуждаться в помощи государства.
Руби боролась со слезами, которые катились вниз по щекам.
–– Они заберут его у меня?
–– Я сомневаюсь, –– заверила ее Лиза, слегка сжав руку Руби. –– Надеюсь, они смогут помочь вам сделать все, что необходимо сделать, чтобы стать опекуном. Но вы должны сделать что-то быстро. Медицинские счета растут с каждым часом.
Сделав глубокий вдох, социальный работник подарила Руби последний жалостливый взгляд.
–– У вас есть моя карточка. Позвоните мне, если у вас будут какие-либо вопросы.
Руби смотрела ей вслед сквозь пелену соленых слез. Она тяжело опустилась обратно на свой стул, не в силах остановить захлебывающийся звук, рвущийся из ее горла. Сколько еще она сможет выдержать, прежде чем сломается?
Так много случилось с ней за последние несколько дней. Она потеряла отца, ее брат лежит в реанимации, едва цепляясь за жизнь. Ее семейный дом больше не будет принадлежать ей, если она не придумает, где достать шестьсот пятьдесят тысяч долларов в последующие двадцать восемь дней. И теперь она рискует потерять Кэмерона, пока не станет официальным опекуном.
–– Мисс Этвуд? –– прозвучал мягкий голос с порога.
Руби вздернула голову вверх, яростно вытирая заплаканные щеки.
–– Да?
–– Вы можете пойти и навестить своего брата. Он стабилен, но все еще в критическом состоянии, так что у вас будет не так много времени.
Руби встала и последовала за медсестрой по коридору налево.
–– Вы можете рассказать мне о его травмах?
Медсестра послала ей ободряющую улыбку.
–– Врач в ближайшее время введет вас в курс дела.
Останавливаясь перед множеством открытых двойных дверей, медсестра продезинфицировала руки, а потом шагнула вперед.
–– Пожалуйста, продезинфицируйте руки перед входом в его комнату.
Руби подошла к флакону, висящему на стене. Она подставила ладонь под него и ощутила легкий запах алкоголя, который быстро испарился. Уверившись, что на ее руках больше нет микробов, Руби последовала за медсестрой в ледяную комнату, полную оборудования, шнуров и пищащих звуков.
Кэмерон находился в центре всего этого: его лицо было бледное, как у призрака, повязка лежала на голове, нога была в гипсе, а синяя трубка торчала изо рта.
–– Это дыхательная трубка, –– сообщила ей медсестра. –– Мы должны быть уверены, что он сможет дышать самостоятельно, прежде чем ее можно будет убрать.
Худой мужчина невысокого роста вошел в комнату, одетый в белый халат и с блокнотом в руке. На бейдже грудного кармана было написано
–– Вы – сестра? –– спросил доктор, глядя поверх своих очков в проволочной оправе.
–– Я. С ним будет все в порядке?
Доктор Чен перебрался к краю кровати и начал строчить что-то в графике Кэмерона.
–– Ваш брат получил серьезные травмы, включая тяжелую контузию, которая привела к кровоизлиянию в мозг. Нам удалось остановить кровотечение, но мы продолжаем отслеживать изменения. Мы успели удалить небольшой кусочек его черепа, чтобы выпустить давление из мозга.
Положив бумаги на постель Кэмерона, врач встретил взгляд Руби.
–– Он потерял много крови. Его бедренная артерия была разорвана из-за перелома бедра. Мы сумели вовремя восстановить ее, прежде чем он истек кровью. Опасный период будет продолжаться несколько дней, но он молод и силен. Я верю, что он выкарабкается.
–– Спасибо, –– прошептала Руби сквозь комок в горле. –– Большое спасибо.
ГЛАВА 13
