Позади меня, в проеме над поляной, дремал красавец-дракон.
Еще раз я, затаив дыхание и не веря глазам, восхитилась его размером. Золотая чешуя цвета древнего сокровища укрывала шею и плавно переходила на крылья; мощное тело было покрыто крупной каплевидной чешуей цвета осветленного золота, отчего при движении отраженный свет слепил глаза. Узкая морда покоилась на камне, оба крыла были расставлены по сторонам, словно укрывали дракона от непогоды. Кончик хвоста, вооруженный острым шипом, безвольно свисал вниз и покачивался из стороны в сторону, как маятник. Веки подрагивали, будто дракону снился очень неприятный сон.
Потирая многочисленные ушибы, я встала. Вспомнив о преследователе, я первым делом подумала о побеге. Стал бы дракон защищать меня, когда-то бывшую злой ведьмой девчонку? Вряд ли. Вчера он ясно дал понять, что ему нет до меня совершенно никакого дела. Но сбежать и не предупредить его о возможной опасности? По-моему, это было бы очень глупо и недальновидно.
Только теперь я вспомнила, что не знаю имя своего нового знакомого. Не кричать же ему, в самом деле, «эй, ты, дракон!».
Хитро улыбнувшись, я рассудила: каждый своим долгом считал назвать меня ведьмой. Дракон так и тот, считай, доказал, что я — реинкарнация некогда могущественной ведьмы. Если это правда, то почему бы не «докричаться» до дракона его же способом? Мысленно!
Согласно геройским фильмам, которые мы смотрели в зале по воскресным вечерам, самое главное было сконцентрироваться. Я сосредоточилась на мысли, только вот в голову лезли и всякие посторонние размышления. Тогда я попыталась переформулировать.
«Проснись! Опасность!» — эта фраза показалась мне достаточно емкой.
Прокрутив фразу на языке с десяток раз, я зажмурила глаза. Представила себе, что проникаю в мысли дракона и сообщаю ему тревожащую весть.
Промучившись минут пятнадцать, я обессилено выдохнула. Не зря же дракон говорил, что я представляюсь ему осколком целого. Мое тело не владеет никакими магическими способностями, вот и все.
Расстроенная, я прилегла на землю и прикрыла глаза. Шум воды мягко касался моего слуха; пчела, оглушительно работая крыльями, опыляла красивый цветок. В этой пещере было одновременно и тихо, и шумно. Звуки наполняли меня каким-то особенным смыслом. Отдаленной мыслью скользнуло внутрь понимание: я вдруг почувствовала себя оторванной от приземленных забот. Парить в воздухе оказалось намного проще и естественней, чем переставлять ноги!
Я вдохнула и скользнула по направлению к дракону.
Он представился мне неодолимой преградой, мощью ума и древности. От него «пахло» истинным знанием, абсолютным пониманием, но в то же время опасениями, ненавистью, безразличием. Он видел сны, по красоте с которыми мало что могло сравниться. Каждый его вдох насыщал литры крови, которую качало его могучее, выносливое сердце. В нем зародилась сила, подобно которой я не могла себе представить. Его крылья с легкостью переносили его всегда за пару взмахов, оставляя после себя терпкий аромат, след чужеродной магии, не похожей на «магию» в принципе.
Я скользнула вдоль его тела. Мышцы приводились в действие одной лишь силой мысли, желанием, возможностью. Я чувствовала, что дракон расслаблен, но все еще контролировал свое тело, готовый в любую секунду сорваться с места и сражаться. Я «проплыла» между его крыльев и коснулась невидимой рукой его морды. Дракон открыл глаза.
Я провалилась в бездну его желто-зеленых глаз, что пожирали меня, словно черная дыра. Я увидела леса, тронутые серебром; реки, красные от крови; стаю волков, бегущих вдоль хребта из выбеленных ветром и времени костей; вид с высоты драконьего полета и… рубиновый свод, под которым зарождалась клубящаяся тьма.
Дракон недовольно всхрапнул, выкидывая меня из своей головы. От неожиданности я растеряла остатки своего необычного легкого состояния и устремилась вниз, к своему неподвижному, замершему тельцу.
Когда сознание вернулось ко мне, я едва могла дышать. Но причиной этого не было перенесенное потрясение. А черный дух, объявший мои плечи призрачными руками. Фиолетовые глаза приближались с каждой секундой, я попыталась вырваться, но поняла, что совершенно не контролирую тело. Закричала — но ни звука не вырвалось из приоткрытого рта.
«Пожалуйста! Помоги!»
Единственная мысль. Заколотилось сердце, я повернулась к дракону.
Его уже не было в нише между камнями. Его пасть оскалена, сквозь черные зубы вырывался клуб пламени и дыма. Крылья сложены, но дракон подрагивал от готовности налететь на врага. Он зарычал, его рев был подобен раскату грома. Я мысленно съежилась, не желая привлекать излишнее внимание этого грозного и опасного существа.
Дух не обратил на дракона никакого внимания. Приблизил ко мне свою впалую пасть, лишенную зубов, и глухо засвистел. Мне показалось, что в этот момент я начала расставаться с чем-то очень важным для меня. Чем-то основополагающим, таким, что делает меня собой. Я предприняла еще одну попытку вырваться, но безуспешно. Теперь вся надежда на дракона.
