Приятно расслабившись у костра, я заволновалась. Он прогоняет меня? Но почему? Из-за того, что я — неужели, все-таки я? — когда-то была злой ведьмой?
— И что мне делать? — глупо спросила я.
— Все, что заблагорассудится.
Его голос стал жестким.
— В этом мире идет война. Изнурительная и опустошающая. На драконов охотятся и уничтожают их, чтобы ведьмы не смогли восстать. После смерти Мэйв остальные Хранительницы Камней оказались разбросаны по свету. Я слыхал мельком, что в живых уже не осталось ни изумрудной, ни сапфировой. Я последний из рода золотых, а, быть может, и вовсе из драконов. И какой бы важной ни была твоя задача, она только твоя.
— Почему ты не сражаешься?
Дракон сверкнул глазами, ничего не ответил и исчез в глубине пещеры. Через пару мгновений он вышел, держа в руках какой-то сверток.
— Против Оскверненных я заведомо слаб. Они черпают силы из темной, испорченной магии. Я проиграю еще на подлете.
Он положил сверток передо мной.
— Это одежда. Наша одежда. В этом у тебя будут большие неприятности. Так ты хотя бы сольешься с толпой.
Я развернула сверток. Внутри оказалось необычного вида платье со средней длины подолом и жестким корсетом с лямками и короткими рукавами. Корсет имел рубиново-красный цвет, а юбка оставалась белоснежной. И плащ, удобный и мягкий плащ с меховой оторочкой, выглядевший ужасно богато. Высокие мягкие сапоги.
— Откуда это у тебя? Ты же дракон.
— Съел одну девицу, когда она заблудилась в моем лесу. Не захотелось пачкать прекрасный наряд, вот я его и снял.
Внутренне сжавшись, я отдернула руки от подарка.
— Не думаю, что мне следует одеваться в костюм мер…
—Надевай! — рявкнул дракон. — Иначе поплатишься головой прежде, чем начнешь свое путешествие. Неужели все молодые ведьмы такие глупые?
Я вспыхнула.
— Можно подумать, ты бы сам надел вещи мертвеца!
Дракон усмехнулся и исчез в непроглядном мраке пещеры. Скрепя сердце я сняла свои потрепанные джинсы и туфли, завернула в ткань свои кофту и куртку и облачилась в это, высшей степени непривычное, одеяние. Разгладив юбку, я покрутилась перед воображаемым зеркалом и осталась довольна новым костюмом.
Присела у огня и еще долго смотрела на пляшущие язычки пламени.
Провалилась в сон.
Комментарий к Глава 4. Дракон
Shari’llue - фрагмент заклинания на языке магии, переводится как “исцеляй”.
========== Глава 5. Оскверненный ==========
Комментарий к Глава 5. Оскверненный
Brand X Music - Illumination
Среди ночи я проснулась в холодном поту. В костре тлели угли: алые огоньки мягко переливались среди черных головешек. В воздухе стоял прелый запах, настолько неприятный, что я почувствовала тошноту, подступающую к горлу. Я оторвала голову от импровизированной подушки, свертка с моей одеждой из другого мира, и осмотрелась. Дракона нигде не было, слышался лишь шум воды из протекающего неподалеку ручья.
Я повернула голову вправо и вздрогнула. Тело мое окоченело от страха, зародившегося в глубине души. В проем пещеры заглядывало существо. Оно не выглядело настоящим, его узкое переливающееся лицо рябило на ветру. Неподвижными оставались лишь его горящие фиолетовым светом глаза, буравившие меня воистину магическим взглядом. Я едва смела дышать и не могла пошевелиться.
Существо пошевелилось и поманило меня рукой. Рукой с двумя пальцами, оканчивающимися загнутыми вниз короткими коготками. Я помотала головой. Нет, ты не заставишь меня приблизиться. Существо хрипло заурчало, страх вырвался из груди. Я вскрикнула, вскочила на ноги и бросилась бежать. Туда, где вчера исчез дракон.
Пещера, вопреки моим ожиданиям, резко сузилась. Небольшой коридорчик уводил в недра земли. Я пригнулась. Мысль пролезать сквозь толщу цельного камня меня вовсе не прельщала. Основательно понервничав, я втиснулась в коридорчик и медленно поползла на четвереньках, постоянно оглядываясь назад. Как я мечтала о том, чтобы существо отказалось от попытки достать меня! Но колеблющееся тельце не упускало меня из виду, а фиолетовые горящие глаза преследовали мое воображение сильней, чем я ожидала.
Неожиданно моя рука «поехала» по влажному камню, я ударилась локтем и тут же упала. Неспособная остановить неконтролируемое движение, я закричала от ужаса и беспомощности. Каменный желоб подлетел кверху, и я, кувыркаясь в воздухе, шлепнулась на что-то очень мягкое. Влажный запах грибов и водорослей смешался в моем носу, я осторожно приподняла голову: я лежала на огромной подушке из мха и травы. И, честно говоря, я находилась в пещерной комнате, которая раза в два превышала всю территорию городского приюта, где я прожила всю жизнь.
Потолок здесь терялся в сиреневой дымке; гигантские колонны уходили ввысь, обвитые пещерным плющом или очень похожим на него растением; просторный широкий луг, устеленный мягким ковром мха и редкой травы, касался краями каменных стен. Прямо передо мной под крутым выщербленным скатом камня под тремя малыми колоннами плескалась вода необычного лазурного цвета. Изредка поверхность вздрагивала, и над водой появлялся разноцветный плавник.
Я сидела, забыв про недавний страх, забыв обо всем.
