— Назад путь отрезан. Наверху небезопасно. Катакомбы под Таргиу слишком обширны, чтобы исследовать каждый их клочок. Мы должны придерживаться первоначального плана. Нам надо найти Теневую. И чем раньше мы сделаем это, тем раньше сможем покончить с ней. Ева, я надеюсь, ты готова?
— Готова к чему? — голос внезапно осип.
— Сражаться, — в глазах Танарии вспыхнул огонек едва сдерживаемой ярости и предвкушения славной битвы. — Зачем ты здесь? Чтобы дать отпор Теневой!
Мааррху решительно не понравилось то, что он услышал. Как и Йитирну. Дроу сложил руки на груди и отрицательно покачал головой.
— Об этом не может быть и речи, — отказался темный эльф. — Ева не привязана к своему Камню, магия может изменить ей в самый неподходящий момент.
Дракон не выглядел обеспокоенным, но во всей его позе сохранялась напряженная стойка, как перед нападением склизких тварей там, наверху. Танария вскинула подбородок, явно недовольная тем, в какую сторону пошел весь разговор, и нахмурилась, отчего сходство с Сарией проступило в ней сильнее.
— Я могу сражаться, — робко вставила я. — Но не против ведьмы, которая намного сильнее меня. Зато я знаю, чем могу помочь.
— Очень интересно, — сарказм так и сочился в голосе волчицы.
Я оглядела своих спутников и волков внимательным взглядом.
— Я чувствую в замке присутствие другой ведьмы. Изумрудная Кассирил. Они, наверное, перевели ее из Верригана в Таргиу. Я знаю, где она находится.
Я была вовсе не так уверена, насколько я хотела показать это Йитирну и Танарии. Но заинтересовать волчицу я все же сумела.
— Она сможет помочь? — осведомилась женщина. — Изумрудная.
— Если мы ее освободим, думаю, да, — кивнула я, бросая предупреждающий взгляд на темного эльфа, пытающегося мне знаками показать, что вводить Танарию в заблуждение — не лучшая идея. — Но для начала нам надо до нее добраться. Я знаю лишь, что она находится в Жемчужной комнате. Там такая дверь, причудливая. Аркаар показал мне ее, когда я… спала.
— Не смею сомневаться в Аркааре, но и рисковать понапрасну не собираюсь. Мои волки будут в безопасности, если останутся здесь.
Я покачала головой.
— Не думаю. В вас никакой цены нет. Теневая заинтересована в Рубине, а не в кучке волков. Она найдет вас — и волкам конец. Оборотням будет значительно проще рядом с нами. — Я оглянулась на Мааррха, желая заручиться поддержкой дракона. Мааррх медленно, с недоверием кивнул. Он, как и Танария, не видел, каким именно способом волкам будет спокойно при мне. — Я понадоблюсь Теневой ведьме живой. Это сохранит жизни и вам.
— С чего такая уверенность? — фыркнула Танария.
— Если то, что мне сказала Кассирил — правда, то Теневая ведьма захочет получить рубиновую энергию для Джахайна. Ритуал можно проводить только на живой Хранительнице. А я смогу поторговаться с ней, если дело зайдет слишком далеко. Предложу отдать ей свои силы добровольно, взамен она отпустит волков, Мааррха и Йитирна.
— Ты с ума сош…
— Это был пример, — с нажимом уточнила я. — Я не собираюсь так легко отказываться от своей магии.
— Не знаю, — протянула Танария. — Насколько этот план осуществим?
— Если все пойдем в одном направлении, то у него есть хорошие шансы, — подсчитал Йитирн. — Но тогда мы лишимся преимущества. Если нас загонят в угол, мы не сможем рассчитывать на подкрепление. Ева, стоит подумать…
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю, — перебила Танария, — мои волки по одному разведают обстановку в разных частях замка. Не думаю, что ведьма будет стравливать своих тварей с волками, если их будет много и каждый из них ходит поодиночке. Она захочет узнать наши планы и будет наблюдать за волками; вы тем временем сможете безболезненно или почти безболезненно добраться до Изумруда и освободить ее. Договоримся, где встретимся.
— Что, если Теневая решит не ждать? — пожала я плечами. Неужели они и правда не видят, в какой уязвимости находятся?
— Сейчас мы не можем все просчитать, — покачал головой Йитирн. — Нужно сделать выбор и придерживаться его до самого конца.
Я вопросительным взглядом смерила Танарию. Волчица вернула мне взгляд и уверенно кивнула.
— Я забираю волков. Если стая может чем-то помочь Рубину, мы сделаем это. Даже если это совершенно безнадежное дело. Запомни это навсегда.
Йитирн вложил в руку Танарии несколько пузырьков. Пока он давал ей напутственные напоминания, Габриэль легконько тронул меня за плечо. От неожиданности я чуть не подскочила.
— Я иду с тобой, — сказал он твердо. — Тана, я иду с Евой.
Женщина бросила на Габриэля раздраженный взгляд, но препятствовать не стала. Волчий шаман выглядела так, что ничего не может сделать с желанием волка идти за мной.
