Я задумалась над собственными словами и подняла голову. Лоскуты лазурного неба вселяли в меня столько уверенности и желания жить, что я мечтательно прикрыла глаза, позволяя этой энергии напитать меня.
— Я думаю, что когда-то была рубиновой ведьмой. Допускаю это. Но я ничего не помню о прошлом. Даже имя, которое вы все произносите… Мэйв. Оно ни о чем мне не говорит. И я пытаюсь нащупать в своей душе, ну, знаешь, хоть что-нибудь. И у меня ничего не получается. Даже не знаю, что мне искать.
Кое-что, впрочем, я вспомнила. Сон о женщине в красном и ее золотом драконе. Я была на пятьдесят процентов уверена, что этой женщиной была не кто иная, как Мэйв. Это… была когда-то я? От этой мысли у меня перехватывало дыхание. И я совершенно не понимала, как примириться с этим. Аркаар говорил тогда, что я пойму, когда воспоминания начнут возвращаться ко мне. Был ли этот сон началом? Я посмотрела на Йитирна: не могла решиться и рассказать ему об этом. Понимала, что так будет лучше, но не могла.
Может, позже?
— Ты знаешь, — задумчиво произнесла я, — несмотря на то, что Сария много говорила, она так и не рассказала, как именно поняла, что я Рубин. То есть, она знала Мэйв, но ты сам сказал: я не пользовалась той магией, которая была у прошлой рубиновой ведьмы.
Йитирн наконец оторвался от созерцания собственных рук и хмыкнул.
— Этому волку, могу поспорить, точно есть что скрывать. Я не уверен, что она была искренна с нами. И ты это тоже знаешь, и Мааррх.
— И я решила, что нам стоит узнать обо всем получше, — выпалила я на одном дыхании, наблюдая за реакцией эльфа.
— Пожалуй, это неплохая мысль, — согласился дроу.
— Это отвратительная мысль, — зло и непримиримо зарычал Мааррх. — Сария потеряла почти всю стаю, «пытаясь что-то разузнать», или вы не слушали? Я не знаю, не знаю, что заставило ее соврать нам! Дракон никогда бы не стал служить магу, служить мужчине! Служить извращенной магии!
— Ведьма бы тоже не стала, — произнесла я. — Но Сария сказала, что теперь все сколько-нибудь одаренные ведьмы служат этому… человеку.
Я растеряно посмотрела на дроу.
— Почему ты так уверен, что дракон не стал бы служить… мужчине?
— Потому что!
Мааррх всплеснул руками и вновь зашагал по периметру полянки, где мы расположили лагерь. В гневе он сжимал кулаки так, что костяшки пальцев отчаянно побелели, а ногти впивались в ладони. Во всей его позе наблюдалось крайнее смятение, он точно не знал, как поступить, и очень боялся того, что уже услышал. Я хотела подойти к нему, но темный эльф покачал головой.
— Потому что…? — напомнила я.
Золотой дракон вдруг остановился и тяжело взглянул на меня. Сейчас в нем боролись две какие-то противоречивые эмоции.
— Потому что женщины бывают ведьмами. И служат им только драконы. Никогда еще не было такого, чтобы женщине служила драконица.
— Видишь ли, Ева, — обратился ко мне дроу, — самок драконов всего шесть. Это количество не меняется никогда. И насколько мне известно, последнюю из них убили пятьдесят лет назад. Прости, Мааррх.
Дракон отмахнулся, будто Йитирн сказал какую-то ерунду, в которую сам золотой нисколько не верил. Я почувствовала ужас от того, что только что узнала. Всего шесть самок. В этом мире драконы, должно быть, не слишком распространенное явление. Что, если Мааррх вправду остался единственным в мире? Если не считать того, что служит Джахайну.
— Что, если этот Джахайн — женщина? — спросила я.
На меня воззрились оба, и я пояснила:
— Ну, Сария ведь не знает, мужчина он или женщина. Она же сказала, что этот Джахайн держит инкогнито и никто его никогда не видел. Если драконицы не служат, то служат драконы и…
— Джахайн могла бы быть женщиной, ведьмой, — уточнил дроу. — Да, пожалуй, эта теория весьма жизнеспособна. Оправдывает и количество задействованной магии, — он кивал, соглашаясь, — и навыки в обращении с энергией, и то, что ей служат прочие ведьмы.
— Именно! — торжествующе кивнул дракон. — И вы собираетесь играть в разведчиков, привести Еву прямо к чокнутой ведьме, которая осквернила магию и подчинила себе всех вокруг, у кого есть хотя бы минимальные магические задатки. Да вы просто с ума сошли! Если Джахайну и правда служит дракон, у вас не остается ни малейшего шанса выжить!
— Чем больше мы знаем, тем больше у нас возможности подготовиться!
— Подготовиться? К чему ты собралась подготавливаться? — зарычал Мааррх, надвигаясь на меня стремительным шагом. Темный эльф подскочил, защищая от дракона. — Ты же не собиралась воевать. Втроем мы все равно ничего не сможем сделать! Только расскажем всему миру, что у нас есть рубиновая ведьма. А что? Давайте! Нам же так скучно живется на свете!
Мы с Йитирном переглянулись. Обстановка стремительно накалялась.
