Я молча кивнула. Накирин Световласая тоже говорила об этом. Что мотивы эльфов известны только самим эльфам. Мне стало грустно, и я уже пожалела, что отправилась провожать Сарию.
— Расспроси его о драконах еще раз, — посоветовала Сария. — Теоретически он может знать обо всяких таких… штуках, как запасной вариант. Я сомневаюсь, что в деревне продаются книги, но если найдется, то я принесу тебе копию его трактата. Договорились? И не вздумай отчаиваться, Ева. Иначе ты, считай, уже проиграла свою жизнь.
Мы расстались у поворота, ведущего к большой дороге. Сария вскочила в седло, махнула мне рукой и скрылась за деревьями, куда уводила тропинка. Я медленно развернулась и побрела обратно. Дорога показалась мне более мрачной, чем когда я шла здесь не одна. Хрипло надрывалась ворона, дул резкий порывистый ветер, в траве шуршала не то мышь, не то змея. Я ускорила шаг, желая побыстрее очутиться возле магического пламени в теплой, защищенной от зимних холодов пещере. На полдороги я обернулась, словно почувствовав спиной чей-то пронзительный взгляд. Тропинка была пуста, сзади наползал липкий туман, практически обвивавший каждое дерево и каждый куст. Меня передернуло от плохого предчувствия, и до пещеры я практически бежала, едва успевая переводить дух.
Йитирн все также читал свой фолиант. Возле него стоял маленький пузатый чайник, который окружали три чашки, одна из них была наполовину наполнена чаем. Этот предмет обихода показался мне совершенно неуместным в нашем походном лагере, но дроу, похоже, это не смущало. Он поднял голову: белоснежные волосы упали на лицо, выбившись из-за остроконечного уха. Внимательным взглядом эльфийский маг проследил за тем, как я скидываю неспешно плащ и присаживаюсь напротив. Я впилась в него мрачным взглядом.
— Холодно? — Неправильно истолковал мой взгляд Йитирн. — Садись поближе к огню, я сейчас сделаю посильнее.
Он наклонился, шевельнул пальцами. Магическое пламя обдало волной синей энергии, и оно разгорелось ярче.
— Трактат, значит, — сказала я, поджимая губы. — Хм. Интересно. Говорят, лучший из тех, что доступны современности этого мира для изучения.
Йитирн слегка приподнял бровь, не понимая, о чем я говорю.
— О драконах, — напомнила я, многозначительно кивая. — Автор: Йитирн, дроу, эльфийский маг. Ни о чем не говорит?
Взгляд темного эльфа заметно помрачнел. Он поднял свой фолиант, раскрыл на той странице, где остановился, и опустил голову. Молчание затянулось.
— То есть, сказать тебе нечего, да? — Спросила я, теряя терпение.
— Я догадывался, что ты однажды узнаешь, Ева. Трактат, о котором тебе, вне сомнений, рассказала Сария — «Об ушедшей эпохе драконов» — действительно принадлежит мне и в самом деле является одним из немногих трактатов, которые на протяжении двухсот столетий не потеряли своей интеллектуальной ценности. Я буду предельно честен с тобой. Все, что я тогда написал, не имеет к действительности никакого отношения.
— Как это? Ты написал там выдумки или что?
— Не выдумки. Правду, какой ее видел я сам. Я много изучал доступных мне книг и энциклопедий, но ни один фолиант не мог мне поведать самого главного. О драконах и их отношении к ведьмам каждый автор домысливал и предполагал что-то свое. Оно могло быть правдой или не могло. Об этом знали только ведьма и дракон. Нерушимый обет молчания сковывал деятельность исследователей. Пожалуй, только сейчас я вижу, что это правильно. О чем-то простым людям вовсе не обязательно знать. Ведь это знание, помимо самого знания, ничем не сможет помочь, зато может и навредить.
— Что ты мне можешь рассказать о драконах, Йитирн? На самом деле меня интересует лишь один вопрос. Если ли другой способ узнать о месте, где находится мой камень?
Йитирн вздохнул, зачесал рукой волосы за ухо и кивнул.
— Я уже упоминал, что знаю один способ. И сейчас я ищу его в этой книге.
Он потряс своим фолиантом у меня перед лицом.
— Расскажешь? — Спросила я.
Этот вопрос был мало похож на вопрос, скорее на требование. Дроу покачал головой, словно размышлял над очень трудным решением. И кивнул.
— Хорошо, если ты торопишься. Есть один ритуал, заклинание высшего уровня. К нему потребуется как следует подготовиться.
— Что оно делает?
— Каждый дракон, связанный с ведьмой, был обязан продолжить свой род. Когда ведьма умирала, умирал и ее дракон. Эти двое не могли существовать друг без друга. Драконы очень ответственно подходили к задаче продолжения рода. Яйцо потомка часто проклевывалось, когда ведьма возрождалась к новой жизни. Дракон хранил духовное знание о своей ведьме, как ведьма хранила знание о своем драконе. Со смертью их сущности их души не растворялись в небытие, а воссоединялись в последующих рождениях.
Йитирн помолчал мгновение, обдумывая уже сказанное.
