Варфоломей с трудом поднял ящик и со вздохом передал Серафиму.
Ну вот, Виктор снова на Кварцевом! Здесь Светка пишет дипломную работу, и он наконец-то увидит ее! Скорее бы передать письмо отца Степанову. Но, как на грех, Виталия Петровича опять нет в конторе…
— Директор на обогатительной фабрике. Чай, скоро возвернется, — пояснила конопатая старуха, подметавшая веником дощатый пол.
Виктор вышел на улицу и присел на скамейку возле круглой клумбы. Он усмехнулся, вспомнив, как в прошлый приезд рвал здесь цветы для Светки… Послышался конский топот, серый конь галопом подлетел к конторе и у самого крыльца, сделав «свечку», замер словно вкопанный. Всадник легко соскользнул с седла, подвел взмыленного коня к деревянной коновязи и перекинул через нее длинный ремень уздечки.
— Хозяин у себя? — спросил Пихтачев уборщицу.
Узнав сидящего на скамейке Виктора, подошел к нему. Поздоровались, разговорились.
— Буду ждать Степанова. Премию посулил нам за пуск драги: на двадцать дён раньше графика запустили. Башковитый мужик! Помнишь, он присоветовал меньшим числом, а бо́льшим усердием драгу строить?
Виктор кивнул головой. Он хорошо помнил этот неприятный для себя вечер.
На боковой дорожке показался Степанов. Он подошел, приветливо поздоровался, присел на скамейку.
— Как двигаешь науку? — спросил Виктора.
— Родной отец собственной рукой вычеркнул мою тему из плана.
— Видал? Ведь мы с ним не сговаривались!.. Что же делать будешь?
— Есть чем заняться. Перед институтом поставили очень интересную проблему — разработку технологии подводной добычи полезных ископаемых, со дна морей и океанов. Придется начинать «с нуля», опыта никакого ни у кого нет в этом деле. Поэтому неопытной молодежи будут доверять побольше… — съязвил Виктор.
Степанов покачал головой.
— А что, паря, на суше ископаемых уже не хватает? В море за ними полезли?
— Многие земные месторождения, — например, оловянные, — уже на исходе. И олова за рубежом с каждым годом все больше и больше добывают со дна морей и океанов. Учитывая, что Мировой океан покрывает нашу планету на семьдесят процентов, можно себе представить, какие запасы минералов хранятся на его дне! — менторским тоном разъяснял Виктор. Но по глазам Пихтачева он видел, что тот не верит ему.
— А к нам за чем пожаловал? Здесь моря-окияна нет, — усмехнулся Виталий Петрович.
Виктор развел руками:
— Закрыть старую тему. Составить отчет о проделанной работе, вы должны будете его подписать. Так требует инструкция.
Пихтачев, не дождавшись, пока закончится этот диалог, протянул директору конверт:
— Из райкома партии велели передать тебе.
Читая решение райкома о работе партийной организации Кварцевого рудника, Степанов покачал головой. Дочитав, с удивлением воскликнул:
— Мне, хозяйственнику, теперь вроде и делать нечего! Буквально про все расписали, как в приказе: режим работы горного цеха, технологию извлечения золота на обогатительной фабрике — раздельно из сульфидных и окисленных руд, график ремонтных работ, автотранспорта… Почти всю инструкцию по технике безопасности изложили… А где меры партийно-воспитательной и организационной работы, гарантирующие выполнение этих решений? Словом, как в старой песне: «Пишет, пишет царь турецкий, пишет русскому царю…» — закончил Степанов, складывая бумагу.
Виктор передал Степанову свой конверт.
Прочитав письмо, Виталий Петрович обратился к Пихтачеву:
— Северцев пишет, что на днях в Центральном Комитете партии будут обсуждать первые итоги работ по новой экономической системе, видно, меня вызовут туда… А что я скажу? Как драга частенько простаивает из-за пьянки твоих людей? Что молчишь, бурундучий сын?!
— Варфоломей, якорь ему в глотку, точно, под заливом был, зато другие вкалывали дай бог, — поспешно согласился Пихтачев.
И, достав из планшетки еще одну бумагу, передал ее директору:
— Ты обещал — держи слово.
Степанов пробежал глазами длинный список и в левом углу бумаги написал наискосок:
«В приказ. 1. За досрочный пуск драги начислить поименованным работникам дражного участка премию в размере месячного оклада. 2. За простой драги премию снизить на 50 процентов».
— Неверную резолюцию нарисовал. Ты лиши напрочь Варфоломея, а других зачем обижать? — возразил Пихтачев, прочтя резолюцию директора.
— Давно следует всем отвечать за одного, и одному за всех, — поднимаясь, сказал Степанов и зашагал к конторе.
Пихтачев поспешил за ним, начав сызнова что-то доказывать директору.
Виктор не пошел с ними. «Надо сейчас же повидать Светку!» — решил он и, вскочив на подножку медленно проходившего мимо попутного самосвала, поехал на карьер, думая, что Светлана должна быть именно там…
Зачем он так спешил, Виктор не знал и сам. Но не повидать ее сейчас, немедленно, он просто не мог.
