Тут я увидела на полочке возле ванны несколько флаконов с шампунями и мылом. Взяла в руки самый большой флакон – хоть какое-то средство защиты.
Дверь ванной комнаты открылась.
Я ждала, что сейчас рука убийцы отдернет пластиковую занавеску, и он увидит меня…
Но вместо этого я услышала звук льющейся воды.
Любопытство оказалось сильнее страха – и я осторожно выглянула в крошечную щелку между занавеской и стеной.
Тот самый вальяжный мужчина стоял перед раковиной. Его золоченые очки лежали на краю раковины, а он придирчиво осматривал свое лицо.
И не зря – на лбу и на щеках у него были крупные капли крови.
Он тщательно смыл кровь, тщательно вытер лицо полотенцем и вышел из ванной. К счастью, ему не пришло в голову отдернуть занавеску…
Я облегченно перевела дыхание.
Шаги и звуки обыска снова переместились в гостиную.
Я подумала, что можно воспользоваться этим и выскользнуть из квартиры, но решила все же хоть как-то вооружиться. В шкафчике под раковиной было много чистящих средств.
Среди них был металлический баллон, на котором мелкими буквами было написано «Обращаться с осторожностью! Пользоваться только в перчатках!»
Из открученной крышечки резко пахнуло хлоркой.
Я схватила этот баллон: хоть какое-то средство самообороны…
Отогнула край занавески, выбралась из ванны, подкралась к двери, выскользнула в прихожую и сделала уже шаг к двери… Черт, в этой квартире все такое огромное!
И в это самое время убийца вышел в прихожую.
Каким-то чудом, прежде чем он заметил меня, я успела юркнуть за резной буфет, с трудом протиснувшись между этим буфетом и стеной. Там было так тесно, что я почти не могла дышать.
Убийца тем временем в несколько шагов пересек прихожую и прошел на кухню.
От испуга я смогла протиснуться за буфет, но теперь поняла, что долго там не выдержу. Я с трудом дышала, было такое чувство, что мне на грудь положили каменную плиту… от недостатка воздуха у меня начало темнеть в глазах.
Надо как-то выбираться отсюда!
Я прикинула расстояние до входной двери.
Успею ли я выскочить из квартиры?
Кухонная дверь была как раз на середине расстояния от моего убежища до входной двери.
Если я вылезу из-за буфета, а убийца как раз в это время выйдет из кухни – я окажусь прямо в его руках…
Зато ко мне была ближе дверь гостиной.
Можно проскользнуть туда… там, среди книжных шкафов и стеллажей, больше укромных мест, где можно спрятаться…
Я с трудом выбралась из-за буфета, отдышалась и скользнула в гостиную.
За время моего отсутствия здесь все переменилось самым ужасным образом.
Большая часть книг из шкафов была выброшена на пол и громоздилась там наподобие арктических торосов.
Многие книги были разорваны, вырваны из переплетов – должно быть, убийца рвал их от злости и бессилия.
И только в следующий момент я увидела, что из-за самой большой груды книг торчит нога в мягкой домашней туфле…
Я испуганно заглянула за книжный Монблан…
И отшатнулась.
На полу, раскинув руки и неловко подогнув вторую ногу, лежал Бобиков.
Узнать его было трудно – лицо было изуродовано выстрелом в упор и залито кровью. Кровь обрызгала и все вокруг… неудивительно, что убийце пришлось отмывать лицо!
Я впервые в жизни видела смерть во всей ее ужасной, кровавой неприглядности.
Не мудрено, что это зрелище потрясло меня, я забыла все на свете и утратила бдительность…
И очнулась только, услышав за спиной насмешливый голос:
– А у нас, оказывается, гости!
Я резко повернулась.
В дверях гостиной стоял тот самый вальяжный господин в позолоченных очках… тот самый безжалостный убийца, от которого я безуспешно пыталась спрятаться.
В руке у него был пистолет, глаза горели.
– Вот это кто! – воскликнул он удивленно. – Что называется, на ловца и зверь! А это у тебя что? – Он смотрел на книгу, которую я прижимала к груди левой рукой.
Честно говоря, сама я об этой книге почти забыла. Сейчас меня волновали другие вещи.
– Какая удача! – процедил убийца. – Ну-ка, дай мне ее!
Он протянул руку.
Я бы, может, и отдала ему книгу, но это вряд ли помогло бы мне. За моей спиной лежал мертвый Бобиков, и у меня были все шансы присоединиться к нему…
Не станет же этот тип оставлять свидетелей!
Но тут я осознала, что все еще сжимаю в правой руке баллончик с чистящим средством, который прихватила в ванной.
Я выбросила руку вперед, нажала на колпачок баллона…
В лицо убийцы брызнула пенистая струя.
В воздухе резко и отвратительно запахло хлоркой.
Убийца закашлялся, схватился руками за лицо, выронив при этом пистолет, пошел вперед, не разбирая дороги…
Я не стала зря терять время.
Пока ему было не до меня, я проскользнула мимо убийцы, обойдя его по широкой дуге, мимоходом двинула его еще баллончиком по затылку, вылетела в прихожую, открыла входную дверь и скатилась по лестнице, по дороге едва не свалив с ног пожилую полную женщину с объемистой сумкой.
– Сдурела?! – выпалила она мне вслед.
Но я уже была на первом этаже… уже распахнула дверь и вылетела на улицу…
И пробежала еще метров сто, прежде чем немного успокоилась и перешла на быструю ходьбу.
Я шла так еще несколько минут, постепенно выравнивая дыхание.
