Прошло более часа, и вдруг на тропе возникла фигура разведчика с биноклем на груди. Он доложил Тополеву, что боевики рядом, в соседнем ущелье – в часе ходьбы.
– Что они там делают? – спросил Саид.
– Ползают по склонам, разгребают камни, вроде что-то ищут. У их главаря есть карта. Он сидит на камне и по ней указывает, где еще смотреть.
– Покажи это место на карте? – и Тополев развернул свою карту на плоском камне.
Дальше они шли по руслу высохшей речки. Когда ущелье стало сужаться и с обеих сторон возникли отвесные скалы, почему-то это место показалось Саиду знакомым, хотя он тут был впервые. «Неужели это место, куда Даврон отправился прятать золото, и затем на выходе из тесного ущелья солдаты Таксынбая нашли труппы дервишей?» – спросил у себя Саид.
И в самом деле вскоре этот каньон стал расширяться. Тогда Тополев остановил колонну и вызвал к себе командиров взводов. Офицеры расположились на сухой траве полукругом, и Тополев объявил:
– Боевики рядом, потому ведите себя очень осторожно, чтоб нас не заметили. Пока все идет по… – и он не договорил, так как за его спиной выросла фигура радиста.
Тополев надел наушники и через минуту снял их.
– У меня еще одна приятная новость, особенно для нашего историка Саида, – сказал Тополев. – Похоже на то, что боевики нашли пещеру и сейчас вскрывают ее. Скажу честно, эта история начинает мне нравиться все больше и больше. Неужели там золото? Просто не верится.
И каждый офицер мысленно представил себе мешки, заполненные доверху золотыми монетами. Неужели такое возможно?! И, естественно, кому-то пришла в голову мысль: вот, если бы оставить себе хоть горсть монет. И все же офицеры сознавали: их долг – быть честными до конца и не трогать золота, как бы ни хотелось. А соблазн был велик, тем более в стране – перестройка, зарождался класс богатых людей. Естественно, моральные ценности ослабевали. Потому Батурин напомнил всем о бдительности, о долге и чести:
– На нас, офицеров, ложится огромная ответственность. Ни один грамм золота не должен пропасть. Вы же знаете, что среди наших солдат есть разные люди, и потому не стоит говорить им о кладе. Тем более у них в руках автоматы. Вдруг они сговорятся и… Столько золота может вскружить голову кому угодно. Поэтому солдат в пещеру не впускать.
Тополев поддержал Батурина и напомнил своим офицерам, что сейчас следует думать только о бое.
После этого совещания десантников разделили на три группы, и они двинулись в разные стороны, чтобы окружить ущелье. Успех операции еще зависел от того, насколько незаметно удастся окружить банду.
Руководители операции с небольшим отрядом остались у входа в ущелье.
Спустя час от отрядов стали поступать сообщения об их готовности. Для этого они махали желтыми флажками с вершин гор. Первым это сделал майор Шабанов. Тополев разглядел этот знак через бинокль и сообщил сотрудникам КГБ, которые сидели за высокими валунами. Остальные солдаты укрылись на склоне за скалами.
– Теперь их можно брать, – сказал Тополев и глянул на Батурина, и тот дал согласие, кивнув головой.
Отряд с руководителями операции поднялись выше, на вершину, и сразу укрылись за скалами. Оттуда была видна панорама всего ущелья. Боевики в форме советских солдат собрались у входа в пещеру. Они о чем-то оживленно разговаривали между собой. Ниже, у подножия горы, стояли их лошади.
Далее Тополев подозвал к себе солдата-переводчика, который хорошо владел фарси, и передал ему мегафон со словами: «Садри, давай начинай. Говори уверенным голосом. Не волнуйся. Все-таки не зря закончил восточный факультет».
Переводчик вышел из-за скалы и направил мегафон в сторону пещеры. Вдруг тишину ущелья нарушил громкий голос: «Эй, афганцы, вы окружены советской армией. Если не верите, то гляньте на вершины гор. Кругом наши солдаты».
– Сделай паузу, – сказал Тополев своему переводчику за скалой, – пусть бандиты убедятся, что они окружены и ими овладеет страх. Смотрите, как они заволновались, задрали головы наверх. Садри, теперь продолжай.
«Афганцы, мы не хотим вашей смерти и предлагаем сдаться. Сложите свое оружие на земле и отойдите на пятьдесят шагов. Если через десять минут вы не сделаете этого, мы начнем стрелять».
После этих слов переводчик укрылся за скалу.