Внешнеполитическими вопросами в правительстве Петра II занимался его учитель П. И. Остерман. Главной его задачей было удержать равновесие, сохранить мир. Была окончательно предотвращена военная опасность на Балтике, возникшая из-за желания герцога Карла Фридриха Голштейн-Готторпского вернуть себе аннексированный Данией Шлезвиг. Крах «голштинской партии» при русском дворе уберег Россию от бессмысленной и необдуманной войны против северных держав, которым пообещали поддержку Англия и Франция. Дипломатическое урегулирование конфликта вокруг Шлезвига и сохранение «покоя на Севере» произошли на конгрессе в Суассо-не (1728–1730 гг.), первой европейской мирной конференции, в которой принимала участие Россия. Одновременно вице-канцлеру Остерману удалось в 1728 г. подтвердить и развить договор 1726 г. о союзе с Австрией.
В Персии продолжались боевые действия, так как уйти оттуда означало перечеркнуть все завоевания времен Петра I и Екатерины I и отдать их туркам, тем самым усилив Османскую империю.
Свадьба с Екатериной Долгоруковой была назначена на 19 января 1730 г. «Однако 6 января 1730 г., в праздник Крещения, во время водосвятия на Москве-реке, император, находившийся во главе Преображенского полка во время церемонии, простудился. На следующий день у него открылась оспа, сначала легкая, и через неделю было объявлено дипломатическому корпусу, что здоровье государя вне опасности. В тот же день, после того как он подошел к открытому окну подышать свежим морозным воздухом, болезнь возобновилась, и ночью 19 января — в день предполагавшейся свадьбы — он скончался на 15-м году жизни. По мнению историка Н. И. Костомарова, «Петр II не достиг того возраста, когда определяется личность человека. Хотя современники хвалили его способности, природный ум и доброе сердце, но это были только надежды на хорошее в будущем. Его поведение не давало право ожидать из него со временем хорошего правителя государства. Он не только не любил учения и дела, но ненавидел то и другое; ничто не увлекало его в сфере государственной; он был всецело поглощен забавами, находясь все время под чьим-нибудь влиянием. Последнее тяготило его, но он успел понять, что его воле — воле самодержца, никто не может противостоять».
Петр II был похоронен в Архангельском соборе Московского кремля. Это сделали в связи с тем, что боялись, что оспа может перекинуться в Петербург. И таким образом Петр II оказался единственным российским императором, похороненным не в Петропавловском соборе Петербурга, а в Москве. С его смертью пересекся род Романовых по мужской линии.
Анна Ивановна была четвертой дочерью Ивана V Алексеевича от брака с Прасковьей Федоровной Салтыковой. Родилась в Крестовой палате Московского кремля. Имеется версия, что настоящим отцом девочки был спальник царицы Прасковьи В. Юшков, приставленный к ней деверем — царем Петром I. Выросла с матерью и сестрами в подмосковном селе Измайлово. Рано умерший отец не имел на семью никакого влияния, а мать не любила Анну из-за ее замкнутости и угрюмости. По требованию Петра I воспитанием Анны руководили учителя-иностранцы. Преподавателем немецкого языка был Иоганн Христофор Дитрих Остерман, брат будущего вице-канцлера А. И. Остермана. Научившись понимать, но не говорить по-немецки, Анна Ивановна так и не научилась писать по-русски без ошибок. Грамоту дочери царя Ивана V постигали по букварю Кариона Истомина, иеромонаха московского Чудова монастыря. Но наряду с этим на царевну влияли также юродивые, святоши и разные приживалки, которыми был наполнен двор царицы Прасковьи. Еще в молодости Анна отличалась набожностью, но вместе с тем и строптивостью нрава, унаследованной от матери.
С марта 1708 г. семья покойного Ивана V по распоряжению Петра I переехала в Петербург и проживала при дворе царя. По воспоминаниям современников, Анна всегда чем-то раздражала царицу Прасковью, в отличие от старшей дочери Екатерины. И когда Петр I предписал царице Прасковье выбрать из своих дочерей невесту для курляндского герцога Вильгельма, она сразу же назвала Анну: очевидно, молодой герцог показался ей незавидным женихом, поскольку славился как дебошир и выпивоха. Свадьба Анны Ивановны состоялась 31 октября 1710 г. Петр I назначил ей 200 тыс. рублей в приданное и 400 тыс. рублей ежегодного содержания в случае смерти мужа и бездетности. 8 января 1711 г. супруги отправились в Курляндию, но прожили вместе недолго: не прошло и двух месяцев, как 17-летний герцог умер от простуды и перепоя по дороге из Петербурга в Митаву. Овдовевшая герцогиня вернулась в град Петров.
