Понятия «национальная» и «государственная идея» не синонимичны. Национальная идея рассматривается в ее этническом значении, а государственная представляет собой совокупность политических, юридических, социальных и экономических принципов, на которых основывается государство. Не всякая государственная идея способствует реализации национальной идеи народа. Специфика и феномен состоят в том, что не может быть российской национальной идеи — существует только российская государственная идея. Есть сторонники идеи для внутреннего употребления и апологеты мессианизма как неотъемлемой черты русского характера.
Современная государственная идея РФ находится в противоречии с национальной идеей русского народа. Она несводима к чисто этнической. Ее масштабы должны быть цивилизационными. Из формулировки Александра Дугина о том, что народ — это «этнос, наделенный миссией», следует, что «универсальную масштабность миссии» народа выражает в себе цивилизация.
Национальная идея рождается изнутри исходя из выработанных веками ценностных ориентиров. Это предполагает коллективную творческую деятельность. Современную политическую культуру определяют массовые психологические установки. Национальная идея представляет собой особое представление о своей стране, в частности, обращенное окружающему миру. Всемирная значимость идеи делает нацию значимой в мировом масштабе.
Национальная идея должна быть жизнеспособной, чтобы выстоять в течение десятилетий и столетий; обладать атрибутами, делающими ее жизнеспособной и эффективной, главным из которых является ее интегрирующий характер; увязывать интересы личности, общества и государства в единый долгосрочный и позитивный национальный проект; сопрягать интересы развития государства с вектором развития мирового сообщества.
По своей сути национальная идея футуристична. Она существует, чтобы, представляя собой совокупность оригинального философского творчества, включающего в себя самобытные компоненты и результаты заимствования, адаптации или синкретизма, звать наперед и показывать дорогу к прогрессу.
В российской истории национальная идея выходит на поверхность тогда, когда она призвана сыграть интегрирующую и мобилизующую роль в условиях внешней угрозы или цивилизационного вызова.
Национальная идея несводима к сиюминутным интересам. Она — скрытый цивилизационный потенциал народа, набор, тесно связанных с интересами тех или иных социальных слоев ценностей в их духовном и символическом выражении. Национальная идея базируется на ценностях, артикулирует принципы, лежащие в основе национальных интересов, целеполагает нации, мобилизует потенциал народа на исторические свершения, заключает в себе представление о желаемом, должном, необходимом для всех общественном порядке.
