Из автомобиля выскочил мужчина, встал на колени перед ней, выдернул дротик, наклонился и что-то стал делать в точке попадания, потом бросился к будке телефона-автомата, позвонил, сел в машину и рванул с места. Около тела женщины стали останавливаться люди, вдалеке послышалась сирена скорой помощи.
Тони вставил стекло, быстро закрепил планки, которые его удерживали, осторожно открыл дверь, выскользнул из киоска, а увидев подъезжающий автобус, подкатил духовую трубку под его колесо, которое с хрустом ее раздавило. Уверенной, неторопливой походкой пошел вдоль здания гостиницы, огибая, и чуть подальше нырнул в проходной двор.
Перед дверью кабинета Председателя УКГБ Быстров остановился, глубоко вздохнул и, решительно открыв дверь, вошел.
— Товарищ генерал! На Каштан совершено нападение, даже не нападения, а полноценное покушение!
Генерал, сидя за столом, недоуменно поднял глаза, отложил в сторону бумаги и откинулся на спинку кресла.
— Это как понимать? Шо такое? — еще не понимая до конца смысл слов, ошарашено спросил он.
— Весьма специфический способ покушения! Использована духовая трубка, стрела или дротик был смазан ядом, однако, как показала токсикологическая экспертиза, яд, вероятно, хранился несколько лет и в результате частично утратил свое воздействие! — Он уверенно перечислял, однако главного из-за волнения чуть было не забыл: — Она жива, пока не все в порядке, действие яда все-таки осталось! Сейчас она в нашем военном госпитале.
Генерал выслушал Быстрова и принялся ходить по кабинету, приговаривая, тяжело и мрачно:
— Вы понимаете, шо это такое! Покушение на представителя Центра при исполнении служебных обязанностей! Нас теперь съедят полностью и без остатка, ну вот подумайте, шо вы, мы, напишем в отчете об этом происшествии? Напишем, шо полковник Каштан, проводя полномасштабную операцию, попала под обстрел дротиков! — Генерал не удержался и захохотал. — Ну а шо мы еще можем написать? Это вообще какой-то абсурд, здесь у нас, в глубине России, полковник КГБ подвергается обстрелу из духовой трубки отравленными дротиками! Мы не в Африке или Южной Америке!
— Товарищ генерал, это реакция на активную разработку, которая была задействована! Это она сделала по собственной инициативе, и мы к этому причастны только косвенно. Я сейчас от нее, она не имеет никаких претензий. Мы знаем, кто это сделал.
— Садовник?
— А кто же еще!
— Что будем делать? — спросили они одновременно.
Быстров прошел через кабинет к столу. Они сели на свои обычные места и молча сидели, пока Быстров не сказал, что это дело, если Каштан не будет возражать, надо похерить.
— И то верно, назвать все так, как есть, в эту правду не поверят! Давайте мы все подадим как несчастный случай, представим все по полной программе, да так, что комар носа не подточит, а тем временем проведем полномасштабную работу с Садовником.
— Это как, несчастный случай! Шла-шла по городу и наткнулась на ядовитый дротик из Африки? Они у нас тут на каждом шагу!
— Ладно, Павел Семенович, езжайте снова в госпиталь и сидите там. Говорите с ней, думайте вместе! Трубку-то нашли? Я так думаю, шо она или в кустах, или под колесами автомобиля на асфальте размозженная! Или я не прав?
Генерал, как всегда, словно в воду глядел. Быстров своими глазами видел на асфальте щепки раскатанной шинами бамбуковой трубки. Группа из уголовного розыска, прибывшая на место, конечно же не придала значения этой детали, а Павел Семенович не стал обращать их внимание на такое немаловажное обстоятельство, но аккуратно подобрал все щепки.
Из протокола дознавателя из милиции констатировалось хулиганское нападение с применением незначительных физических увечий. Гематома на затылке являлась следствием падения с высоты собственного роста. Из показаний очевидцев, которые сходились на одном, женщина перед входом в гостиницу неожиданно упала. К ней подбежал мужчина, выскочивший из автомобиля. Он наклонился, как явствовало из показаний самого активного свидетеля, потом присел на колени, приложил лицо к ее шее и быстро исчез.
Скорая помощь, примчавшаяся почти тут же, погрузила тело женщины и увезла в больницу. Павел Семенович взял у милиционера-дознавателя адрес свидетеля и поехал е нему. В результате дотошных расспросов Быстрову стало понятно, что делал наклонившийся к Доре Георгиевне мужчина. Он вытащил стрелу или дротик из шеи и высосал из раны яд, который не успел полностью распространиться по всему организму. Если бы не это стремительное, профессиональное действие неизвестного, Дора Георгиевна была бы уже мертва.
Медики из окружного военно-профилактического госпиталя на вопросы Быстрова отвечали односложно. Да, было частичное отравление, но яд не подействовал, возможно, утратил от времени свои свойства, а может быть, попал в кровь частично.
Через три дня состояние Каштан стабилизировалось, и первым к ней прорвался Быстров.
