Религия, этот спасительный ограничитель человеческих страстей… стала посмешищем. Я не могу не верить, что виселица приносит пользу обществу, являясь инструментом для наказания преступлений и отпугивания потенциальных преступников. Но наши новомодные философы осудили виселицу как тиранический предрассудок и тем самым во сто крат умножили убийства на дорогах, грабежи и акты насилия.
Было объявлено затхлым и варварским предрассудком держать женщин дома для присмотра за сыновьями и дочерьми… для домашней работы и экономии. Женщины тут же бросились на улицу, как вакханки, с криками: «Свобода! Свобода!». Улицы кишели ими… А они тем временем предавались модам, легкомысленным изобретениям… развлечениям, амурам, кокетствам и всякой чепухе… У мужей не хватало мужества противостоять этому разрушению их чести, их имущества, их семей. Они боялись, что их заклеймят этим страшным словом «предрассудок»… Добрая нравственность, скромность и целомудрие получили название предрассудков…Когда все так называемые предрассудки были изжиты…появилось множество великих и замечательных благословений:… нерелигиозность, отмена уважения и почитания, отмена правосудия… поощрение и порицание преступников, разгоряченное воображение, обостренные чувства, животность, потворство всем похотям и страстям, непомерная роскошь… банкротства… прелюбодеяния».4
Но, конечно, основными причинами упадка были экономические и военные; у Венеции больше не было богатства, чтобы защищать свое былое могущество. Напротив, ее соперница, Австрия, настолько окрепла в людях, что командовала всеми сухопутными подходами к лагунам и вела некоторые из своих кампаний на территории нейтральной, но беспомощной республики.
9 марта 1789 года во главе правительства был избран Лодовико Манин — последний из 120 дожей, которые управляли Венецией с внушительной преемственностью с 697 года. Он был человеком с большим богатством и малым характером, но бедность и мужество не смогли бы предотвратить его трагедию. Четыре месяца спустя пала Бастилия, религия свободы захватила воображение Франции, а когда она пришла с легионами Наполеона, то под своим знаменем и в экстазе охватила почти всю Италию. На основании того, что австрийские войска использовали венецианскую территорию, и обвинения в том, что Венеция тайно помогала его врагам, победоносный корсиканец, опираясь на восьмидесятитысячную армию, навязал королеве Адриатики временное правительство, продиктованное им самим (12 мая 1797 года). В этот день дож Манин, уходя в отставку, отдал свою государственную шапку санитару, сказав ему: «Забери ее, она нам больше не понадобится».5 Через несколько дней он умер. 16 мая французские войска заняли город. 17 октября Бонапарт подписал в Кампоформио договор, по которому Венеция и почти все ее территориальные владения переходили к Австрии в обмен на австрийские уступки Франции в Бельгии и на левом берегу Рейна. Прошло ровно одиннадцать столетий с тех пор, как первый дож был избран для управления и защиты лагун.
Парма была испанским протекторатом, но ее герцог, дон Фелипе, сын Филиппа V и Изабеллы Фарнезе, женился на Луизе Елизавете, дочери Людовика XV; он перенял ее дорогие привычки и превратил свой двор в миниатюрный Версаль. Парма стала центром культуры, в которой весело смешались космополитические уклады. «Мне казалось, — говорил Казанова, — что я больше не в Италии, ибо все вокруг было как будто по ту сторону Альп. Я слышал только французский и испанский, на котором говорили прохожие».6 Просвещенный министр, Гийом дю Тилло, провел в герцогстве стимулирующие реформы. Здесь производились лучшие ткани, кристаллы и фаянс.
В Милане началась промышленная экспансия, скромно предвосхитившая его экономическое превосходство в современной Италии. Австрийское правление дало волю местным способностям и предприимчивости. Граф Карл Йозеф фон Фирмиан, губернатор Ломбардии, сотрудничал с местными лидерами в улучшении управления и уменьшил деспотическую власть феодальных баронов и муниципальных олигархов. Группа экономических либералов во главе с Пьетро Верри, Чезаре Бонесана ди Беккариа и Джованни Карли приняла принципы физиократов, отменила налоги на внутреннюю торговлю, покончила с фермерством и распределила бремя налогов, облагая церковную собственность. Текстильная промышленность росла, и в 1785 году она насчитывала двадцать девять фирм, работавших на 1384 ткацких станках. Земля была обследована, государство финансировало ирригационные проекты, крестьяне работали с желанием. За двадцать один год между 1749 и 1770 годами население герцогства выросло с 90 000 до 130 000 человек.7 Именно в этот период миланского ликования община построила Театр Ла Скала (1776–78 гг.), вмещающий 3600 зрителей в окружении дворцовых декораций и предлагающий помещения для музыки, бесед, еды, игры в карты и сна, а также, в довершение всего, резервуар с водой, предназначенный для тушения любого пожара. Здесь Чимароза и Керубини одерживали оглушительные победы.
