Это был героический век Корсики. Этот гористый остров уже был насыщен историей. Фокеи из Малой Азии основали здесь колонию в 560 году до нашей эры. Их завоевали этруски, их завоевали карфагеняне, их завоевали римляне, их завоевали византийские греки, их завоевали франки, их завоевали мусульмане, их завоевали тосканские итальянцы, их завоевали пизанцы, их завоевали генуэзцы (1347). В том веке две трети населения погибли от Черной чумы. Под властью генуэзцев корсиканцы, измученные мором и пиратскими набегами, лишенные возможности занимать важные должности и обложенные непосильными налогами, погрузились в полузависимость, в которой жестокие вендетты были единственным уважаемым законом. Периодические восстания проваливались из-за междоусобной вражды и отсутствия иностранной помощи. Генуя, борясь за свою жизнь с австрийскими войсками, обратилась к Франции за помощью в поддержании порядка на Корсике; Франция ответила, чтобы остров не достался англичанам в качестве цитадели для контроля над Средиземноморьем; французские войска заняли Аяччо и другие опорные пункты корсиканцев (1739–48). Когда мир казался надежным, французы ушли, генуэзское господство возобновилось, и началось историческое восстание Паоли.
Паскуале ди Паоли на столетие предвосхитил подвиги Гарибальди. Лорд Чэтэм назвал его «одним из тех людей, которых больше не найти, кроме как на страницах Плутарха».8 Родившись (1725) в семье корсиканского мятежника, он последовал за отцом в изгнание, учился в Неаполе у либерального экономиста Дженовези, служил в неаполитанской армии, вернулся на Корсику (1755) и был выбран руководителем восстания против Генуи. За два года борьбы ему удалось изгнать генуэзцев из всех городов, кроме некоторых прибрежных. Избранный главой новой республики (1757–68), он проявил себя в законодательстве и управлении так же блестяще, как и в стратегии и тактике войны. Он установил демократическую конституцию, подавил вендетту, отменил деспотические права феодалов, распространил образование и основал университет в Корте, своей столице.
Не в силах одолеть его, Генуя продала остров Франции (15 мая 1768 года) за два миллиона франков. Теперь Паоли пришлось сражаться с многократно усиленными французскими войсками. Его секретарем и помощником в это время был Карло Буонапарте, у которого 15 августа 1769 года в Аяччо родился сын Наполеон. Разгромленный французами при Понтеново (май 1769 года), Паоли оставил безнадежную борьбу и укрылся в Англии; там он получал государственную пенсию, был отмечен Босуэллом и числил Джонсона среди своих друзей. Национальное собрание революционной Франции отозвало его из изгнания, прославило как «героя и мученика свободы» и сделало губернатором Корсики (1791). Но Французский конвент счел его недостаточно якобинским; он послал комиссию, чтобы сместить его; на помощь ему пришли британские войска, но британский генерал взял остров под свой контроль и отправил Паоли обратно в Англию (1795). Наполеон направил французские войска, чтобы изгнать англичан (1796); жители острова приветствовали французов как выходцев с «Корсики»; англичане отступили, и Корсика подчинилась Франции.
Тоскана процветала при габсбургских великих герцогах, сменивших Медичи (1738). Поскольку номинальный правитель, Франциск Лотарингский, проживал в Австрии в качестве мужа Марии Терезии, управление было возложено на регентство под руководством местных лидеров, которые соперничали с миланскими либералами в проведении экономических реформ; за семь лет до аналогичной попытки Тюрго во Франции они установили свободную внутреннюю торговлю зерном (1767). Когда Франциск умер (1765), его сменил на посту великого герцога младший сын Леопольд, который стал одним из самых предприимчивых и смелых «просвещенных деспотов». Он пресек коррупцию в органах власти, усовершенствовал судебную систему, администрацию и финансы, уравнял налогообложение, отменил пытки, конфискацию и смертную казнь, помогал крестьянству, осушил болота, покончил с монополиями, расширил свободную торговлю и свободное предпринимательство, разрешил самоуправление в коммунах и рассчитывал на создание полудемократической конституции для герцогства. Гете поразила сравнительная чистота тосканских городов, хорошее состояние дорог и мостов, красота и величие общественных работ.9 Брат Леопольда Иосиф, став единоличным императором, поддержал Леопольда в отмене большинства феодальных привилегий в Тоскане, в закрытии многих монастырей и в уменьшении власти духовенства.
