- Я, однако, не уступал; так как маркиз дс Велэ кричал громче всех, я сказал ему, что кошелек привязан к рукоятке моей рапиры.
- Ага!
- Он понял, спор прекратился, и мы весело продолжали пить и играть всю ночь. На рассвете мы вышли из «Эпе-де-буа» и дрались. Славная была драка! Маркиз любил дуэли.
- Любил, господин граф?
- Да, я убил его,- небрежно сказал Жак,- но, падая, он сознался, что кошелек вовсе ему не принадлежал.
- Он хотел украсть его у вас?
- Ну да! Эта скверная мысль дорого ему стоила. Однако Местра я так и не видел, боюсь, что он попался дозорным.
- Но господин шевалье ведь очень ловок.
- Это правда, и я решительно не понимаю, куда он пропал, меня это очень беспокоит, он может каждую минуту понадобиться. Без него не знаю, как и вывернусь от этого проклятого Дефонкти. Черт бы побрал это дело!
- Господин граф напрасно беспокоится… господин шевалье слишком ловок, чтобы попасться… вы забываете, верно…
- Ах, Sang-Dieu! 21 Ты мне напомнил! - рассмеялся Жак.- Нет конечно, его не взяли! Я вспоминаю, что мы ведь до прихода дозорных отдали ему на сохранение сдернутые шипели.
- А господин шевалье,- продолжал лакей,- очень аккуратный, он в суматохе, наверно, думал только о том, как бы понадежнее спрятать их.
- И снести сегодня утром к торговцу старым платьем па улицу,Тир-Шак,- сказал граф.- Так, так, pardieu!
- Приятель господина графа, наверно, вскоре придет сюда.
- Мне бы хотелось этого. Признаюсь, Лабрюер, мне очень было бы жаль, если бы он не оправдал моего хорошего мнения о нем. Он хоть и не из знати, но все-таки дворянин, и в нем есть несколько капель хорошей крови.
В эту минуту у дверей постучались.
- Вот и господин шевалье,- сказал лакей.- Я узнаю его по стуку.
- Отвори скорей!
Лабрюер ушел.
Это действительно был Местра, тот самый человек, который тихо разговаривал с графом де Сент-Иремом перед балаганом Мопдора.
- Хозяин дома, дуралей? - спросил он, покручивая усы.
- Господин граф ждет господина шевалье у себя в спальне.
Шевалье пошел туда.
- Pardieu! - вскричал, увидев его, граф. - Наконец-то ты пришел! Откуда? Я думал, что тебя схватили, и уже собирался служить за тебя молебны.
- Спасибо за внимание, любезный друг, но пока это еще совершенно лишние издержки, - отвечал тот, усаживаясь поудобнее в кресло.
- Да говори же, что с тобой такое было! Где ты пропадал?… Ах, Боже мой! Да ты весь в новом! Только от тебя можно ждать таких чудес. Что это значит?
- Угадай! - отвечал Местра, вытягивая ноги и лукаво улыбаясь.
- Не могу! Лучше уж буду верить в чудо.
- Ну, так я тебе скажу; я принес тебе денег!
- Ты? Что это? Конец мира наступил?
- Нет еще, надеюсь.
- И кругленькая сумма?
- Сорок пистолей!
- Черт возьми! Стоит труда! Не взял ли ты приступом отель испанского посланника?
- Нет, уверяю тебя, эти деньги твои по праву Неужели я получил наследство, сам того не подозревая?
- Именно. Ты получил половину сдернутых сегодня ночью шинелей.
- Sang-Dieu! Я почти догадывался. Сорок пистолей! Гм! Славная сумма!
- Шинели были чудесные, по крайней мере двести пистолей стоили, но я торопился сбыть их и отдал за девяносто. Да вот и это платье, что ты видишь на мне, новое, мое старое уж давно просилось вон.
- Ну и отлично! И платье очень хорошо на тебе сидит.
- Не правда ли? Вот, возьми деньги.
- Спасибо,- отвечал граф, опустив их в кошелек.
- Заметили, что меня не было?
- Pardieu! Оплакивают тебя.
- Ну, мы их утешим. А главное, ничего не рассказывай о нашем деле.
- Конечно.
- Что нового?
- Да почти ничего, сегодня утром я убил маркиза де Велэ.
- Бедный маркиз! Его брат будет очень этим доволен. Из-за чего вы дрались?
- Да и сам не знаю, так себе, только чтобы подраться.
- A propos, не пойдем ли вместе завтракать?
- С удовольствием.
- Представь себе, я открыл чудесный ресторан в двух шагах отсюда, на улице Тикетон.
- А! Знаю! Это «Шер-Ликорн». Там неплохо!
- Да ты все хорошие места знаешь, кажется?
- Dame! Это ведь немножко моя специальность. Ну, идем!
Они встали, взяли шляпы и надели плащи, как вдруг вошел Лабрюер и сказал шепотом несколько слов графу. Тот вздрогнул и не мог сдержать удивленного восклицания.
- Что такое? - спросил Местра.
- Ничего или, вернее, очень много, я должен остаться. Завтракай один.
- А! Понимаю, до свидания, сегодня вечером в «Эпе-де-буа».
- Хорошо.
Шевалье ушел, заглядывая по дороге в каждый темный угол комнат, по которым проходил. Но Лабрюер был слишком осторожен. Шевалье ничего не увидел.
- Наверное, женщина,- подумал он, спускаясь с лестницы.- Но которая?… Вечером он сам мне скажет.
Не успел шевалье де Местра уйти, как в стене что-то слегка щелкнуло, отворилась тихонько потайная дверь, и вошла дама. В одну минуту скинув маску и плащ, она бросилась в объятия графа.
Это была Диана де Сент-Ирем.
Брат и сестра нежно любили друг друга. Они были сироты и не имели ни семьи, ни родных.
- Ах, Диана, моя добрая Диана! - вскричал граф, прижимая ее к груди и отвечая горячими ласками на ее ласки.- Какой прелестный сюрприз! Как я рад тебя видеть! Мы так давно не виделись!
- Так ты доволен?
- В восхищении. Тебе удалось вырваться из этого вороньего гнезда?
