Телеф хотел-было встать из-за стола и вернуться в свой виноградник, но был внезапно остановлен тем, что услышал приближающуюся со стороны Фив и замедляющую ход колесницу. Колесница с нарисованной на борту кадмейской змеей привезла небольшого роста женщину, покрывавшую голову накидкой.
– Никак не оставят нас в покое…, – проворчала Эрато, когда сошедшая с колесницы женщина, попросила возницу подождать и направилась к ним. Они оба вышли из-за стола ей навстречу. Ис-под накидки смотрели несколько взволнованные, но очень добрые глаза. Телеф сразу сообразил, что женщина нуждается в помощи.
– Скажите, здесь ли живет прорицатель Телеф? – учтиво спросила она.
– Он не просто живет здесь, он стоит сейчас перед тобой, – ответил ей хозяин дома. – А кто ты?
– Как хорошо, что я так быстро тебя нашла! – обрадовалась женщина, но потом скромно опустила глаза. – Я – дочь Электриона Алкмена.
Эрато и Телеф переглянулись. Молодая супруга прорицателя от неожиданности закусила губу.
– Что ж, твое имя нам небезызвестно. Заходи, – пригласил тот гостью.
Они втроем сели за тот же нехитрый столик. Алкмена долго не могла собраться с мыслями и лишь стыдливо поглядывала на супругу Телефа.
– А ты, стало быть, – Эрато? – решилась она, наконец, спросить.
– Да, – ответила та. – Я очень хорошо знаю твоего сына.
– Он мне тоже много рассказывал о тебе… А где же ваш сын?
– Какой сын? – испугалась Эрато.
Династ, меж тем, играя, давно уже удалился куда-то за дом и притих, чем-то там увлекшись. Но теперь, услышав, что кто-то пришел, он решил снова появиться, причем не просто так, а с шумом, чтобы привлечь к себе как можно больше внимания.
– Это воины Эргина! В атаку! – послышался из-за дома его крик. Он выставил вперед свой деревянный меч и со всех ног понесся к столику. Поймав пристальный взгляд гостьи, он засмотрелся на нее так, словно где-то уже ее видел, и, конечно, споткнулся. Меч полетел впереди него. Династ упал на руки и довольно сильно стер ладони, но, к его чести, не расплакался. Алкмена засмеялась.
– Так вот каков ты, продолжение персеева дома! – сказала она. – Та же удаль, что и у всех наших мужчин.
Мальчик застеснялся. Его героический выход не удался. Он спрятался за спиной матери и лишь украдкой посматривал на дочь Электриона.
– Да не бойся же меня, – пыталась вернуть ему уверенность Алкмена. – Ну кому не случается в детстве падать? Даже настоящий победитель Эргина сдирал в детстве ладони и даже коленки.
– Династ, – сказала сыну Эрато, – чем прятаться за мной, лучше вымой руки и иди еще поиграй. Нам надо поговорить.
Маленький герой послушался. Лишь только он с опущенной головой ушел, пиная попадавшиеся под ногами камни, Алкмена достала свернутый листок пергамента и протянула его Телефу.
– Вчера, – сказала она, – мы прибыли из Иолка. А еще за два дня до того в Иолк прилетела голубка, которую аргонавты забрали с собой, и в числе прочего принесла вот это.
– Кто забрали?
– Аргонавты. Те, кто отправились в путешествие. Они назвали свой корабль Арго.
Прорицатель посмотрел на гостью исподлобья, а затем быстро пробежал глазами письмо. Оно было втрое короче того, что получили он и Эрато.
– Хм… аргонавты…, – словно с недоверием сказал Телеф и протянул Алкмене свой небольшой свиток. – Завтра, говорит, отправляются на Саон…
Едва начав читать, дочь Электриона покраснела и закрыла руками лицо.
– Я чувствовала что-то неладное, – сказала она. – Эта весточка пришла слишком рано и как-то уж очень все в ней было хорошо. Как же это могло произойти?
– Что случилось, того уже не вернешь, – утешала ее с улыбкой Эрато, хотя сама переживала не меньше. – В конце концов, по-видимому, все живы и здоровы, а значит есть надежда, что в итоге все будет хорошо, правда Телеф?
– Правда. Скорее всего так и будет, – ответил прорицатель, пронзительно глядя Алкмене в глаза и добавил: – Я знаю, о дочь Электриона, что ты посвященная этого храма Матери Земли, но прошу тебя ничего не сообщать Диотиме.
Дочь Электриона не могла противостоять его взгляду. Она пугалась его, как ей казалось, чрезмерно худого и холодного лица.
– Хорошо, Телеф, я сделаю, как ты говоришь. Спасибо вам, – сказала Алкмена, быстро вставая из-за стола. – Хоть вести и не радостные, но теперь я знаю, о чем просить мою богиню. А особое спасибо вам за внука. Этот мальчишка ведь мой внук?
Телеф и Эрато красноречиво промолчали.
– Ну все, тогда мне пора, – стала прощаться гостья. – Я счастлива, что хоть увидела его. Извините, если потревожила вас.
– Ничего, – ответил прорицатель, – мы привыкли к самым неожиданным посещениям.
Он, конечно, слукавил: к визиту Алкмены они не были готовы абсолютно, и старались лишь не подавать вида. Алкмена, между тем, направилась к колеснице.
– Как она все поняла? – тихо спросила Эрато своего супруга.
– Ну, тебе как матери, – сказал он, – виднее.
– Ты уверен, что она не проболтается?
– Нет никаких сомнений. Во-первых, сейчас они далеко друг от друга. Во-вторых, как посвященная в мистерии, она умеет хранить тайну.
