Пока девушки переодевались в комбинезоны и маски, Боб и Билл связывали киборгов и затыкали им рты. Для пут использовали ремни и разорванную на полосы одежду. Окончив эту работу, Моран выпрямился.
– Пока эту парочку не обнаружат, мы в относительной безопасности, особенно если н,е будем громко разговаривать.
Он критически осмотрел девушек и оценил результаты их переодевания положительно.
– Полагаю, что узнать вас невозможно, – заявил он. – Так что прошу не разговаривать, и вы будете выглядеть как настоящие киборги. Нам повезло, что они носят маски даже внутри подземного города.
Таня Орлофф слышала все то, что говорил Боб, и тут же пояснила ему:
– Минг опасается просачивания газа в подземный город. Поэтому его создания и носят маски.
Моран задумался, почему же, заботясь о своих созданиях, Минг не защитил пленниц, не дав им масок, но тут снова вмешалась Таня:
– Продолжайте строго следовать моим инструкциям. Нужно проникнуть в сады Жёлтой Тени, где находится аппаратура, создающая силовое поле. Вам придётся разрушить эту машину, но может случиться так, что там вы столкнетесь с господином Мингом. К счастью, я буду прикрывать вас, к тому же вам будут содействовать металлические бусины, которые вы носите при себе.
Оставив позади обезвреженных киборгов, Боб, Билл, Изабел и Люси покинули камеру, которую Боб тщательно запер, уходя, а ключ захватил с собой.
– Двигайтесь по этой галерее дальше, – прозвучал голос Тани.
Они так и сделали, стараясь ничем не привлекать внимания киборгов. Так прошло несколько минут. Со всех сторон слышалось какое-то жужжание или гудение, подобное тому, которое Боб и Билл слышали при первом проникновении в подземный город. По всей видимости, они тогда попали в старое подземелье, сохранившееся под Чайнатауном еще с начала века. Теперь же они брели по совершенно новой части, которую Минг создавал в последние годы.
Неожиданно они оказались в тупике и остановились.
Снова раздался голос Тани Орлофф:
– Вы, Боб, вместе с Биллом подойдите к стене в конце тупика. Под воздействием излучений ваших бусин откроется дверь. Перейдя порог, вы окажетесь в запретной зоне, куда имеют право входить только Жёлтая Тень и несколько высших сановников «Старой Азии». Когда дверь закроется, вы должны оставить там мисс Лю и мисс Шоу, которые будут ждать вас, поскольку они не защищены металлическими бусинами – конденсаторами энергии, и им следует избегать риска. Они будут ждать вашего возвращения.
Слепо повинуясь невидимому гиду, Боб и Билл подошли к стене, почти касаясь ее, и стена медленно открылась, обнажив вход в новое круглое помещение, из которого вел всего один коридор шириной в несколько метров.
Двое мужчин и две женщины вошли в помещение, и тут же проход за ними закрылся.
– При возвращении проход откроете так же, – объяснила Таня. – Женщины пока останутся здесь, а вы отправляйтесь по коридору, который перед вами. Еще раз повторяю: в любых условиях скрупулезно следуйте моим рекомендациям. От этого зависит ваша жизнь…
При последних словах голос Тани дрогнул, и Боб понял, что она очень о них беспокоится и что их ждут нешуточные опасности.
– Отдадим-ка наши револьверы Изабел и мисс Лю, – предложил Боб, обращаясь к Баллантайну. – Они могут им понадобиться. Что же до нас, – сказал он, понизив голос, – то нам помогут бусины… по крайней мере я надеюсь.
Друзья передали оружие девушкам, посоветовав им никуда не отлучаться до их возвращения.
– А если вы не вернетесь? – спросила Люси Лю с ужасом.
Моран пожал плечами.
– В этом случае все мы окажемся в равных условиях. Если мы не вернемся, значит, погибли, а вы обе не замедлите последовать за нами.
Боб замолчал и подумал: «А все же мы вернемся». Он хлопнул по плечу Билла:
– Пошли, старина.
Едва друзья вошли в коридор, как прозвучало новое предупреждение Тани:
– Двигайтесь не во весь рост, а ползком. Это отнимет у вас много времени, но больше шансов, что вы доберетесь живыми. Идя в полный рост, вы обязательно наткнетесь на защиту из фотоэлементов, и тотчас же включится смертельное излучение, которое убьет вас. Ползите до тех пор, пока я не разрешу вам подняться. Но умоляю, ни под каким предлогом не делайте попытки встать до моего сигнала.
Боб Моран и Билл Баллантайн двинулись вперед по-пластунски. Опыт у них был, но все равно было неприятно сознавать, что у тебя над головой притаилась смерть.
В коридоре царила полутьма, и только в самом конце мерцал фиолетовый свет. По мере их продвижения свет усиливался, и в конце концов залил стены. Но вот коридор кончился, и Боб спросил у Тани, что им теперь делать.
– Вы можете подняться и продолжать движение.
Поднявшись, они сделали несколько шагов вперед, и перед ними открылось невообразимое зрелище. Друзья оказались в огромном саду, залитом фиолетовым светом. Свет сгущался к высокому потолку, который к тому же покрывали сконденсированные пары воды.
