Я кивнул. Очевидно, она разбирается лучше, и если уж кого и слушать, то секретного сотрудника.
– Строимся черепахой, господа! – я повысил голос, пытаясь перекричать грохот ружей и рев шести стихий.
– И поживее! – Ева попала одному из бриташек в лоб – щит выдержал, но сложно сплетенное колдовство распалось мелким пшиком. Оглушающий выстрел, сбивает каст и запрещает колдовать на пять секунд – не к месту всплыло в голове. – Подкрепление на подходе!
Магистры вложили остатки сил в щиты – те аж засверкали и загудели от напряжения. Если и этот маневр не получится, то мана нам больше не понадобится. Под шквальным огнем, водой, землей и молниями нам удалось добежать под прикрытием чародейского «зонтика», оставив за собой двух студентов и десятка полтора ополченцев.
Я с размаху ударил по кнопке – аж ладонь онемела – однако створки не шелохнулись, хотя платформа стояла на нашем этаже. Сразу после этого летящие в нас сполохи и струи исчезли, а Картер вышел в центр холла, брезгливо обходя изуродованные тела.
– Вы думали, я так легко вас отпущу? О нет, господа – мы еще не закончили. Я хочу, чтобы перед смертью вы осознали всю мощь нашей новой магии!
– Из платформы выкачана вся энергия, – проворчала Ева. – Тяните время – нужно скопить немного силы и запитать шахту.
– И что же это за новая магия, Даллас? Для меня нет страшнее смерти, чем умереть от любопытства. Считайте это моим последним желанием.
– Что же… минутка на небольшую историю в самом деле есть, – лорд вытряхнул трубку и потянулся за кисетом, в то время как в академию стройной колонной входили пулеметчики – не меньше сотни. – Я, знаете ли, страсть как не люблю книги, что обрываются на полуслове. Поэтому вот вам ответ. Когда мы плавали по Амазонке, собирая с дикарей щедрую дань, один охотник пообещал показать нам место, которое он назвал храмом древних богов, что спустились с неба на железном корабле века за три до того, как к побережью Южной Америки приплыл Афанасий Никитин. На первый взгляд очередная туземная байка, но вы меня знаете, Матвей Алексеевич – я всегда проверяю все без исключения мелочи. И даже если абориген соврал насчет небесных кораблей, в древнем городе можно неплохо так разжиться золотишком…
Лорд поджег табак магией и глубоко затянулся.
– Но то, что мы нашли среди джунглей, просто не укладывалось в голову. Это был комплекс из пяти пирамид – большая в центре и маленькие по углам. Но сделали их не из камня. И даже не из металла. Я до сих пор не знаю, что это за вещество, но его невозможно разбить ни пушками, ни магией, ни пушками, усиленными магией. Мы потратили тонну взрывчатки, но не оставили на белых плитах ни царапины. Однако в ходе дальнейшего изучения мои инженеры выяснили, что строения реагируют на манород. Пришлось потратить все кристаллы, что собрали у дикарей, но результат… – мореход хмыкнул и покачал головой. – Результат превзошел все наши ожидания. Вы даже не представляете, что хранилось внутри одной маленькой пирамидки. Граненые сферы и срощенная с металлом плоть – это детские игрушки по сравнению с истинной тайной этого храма. Но для того, чтобы открыть главную кладовую, понадобится очень много кристаллов. Как минимум в пять раз больше тех, что ушли на первую дверь. Но я клянусь всем, что мне дорого – когда я с вашей неоценимой помощью доберусь до цели, Новая Британская империя протянется от полюса до полюса. И я стану ее императором. А если бы вы подчинились и приняли мою власть, то стали бы протектором Русской провинции, а может – и всей Европы. Но вы грязный вероломный предатель, и потому сгорите в медленном огне.
– Еще посмотрим…
Я резко развернулся и ударил в створки молниями с обеих рук. Соратники тут же усилили щиты, воспользовавшись тем, что тыл теперь прикрывала стена шахты, и не требовалось ограждать себя со всех сторон. Миг спустя холл исчез в сполохах и вспышках, но и створки пришли в движение – правда, не так быстро, как того хотелось.
– Отходим! – Ева снова метко поразила цель – но, увы, с тем же итогом. – Кто-то должен остаться, чтобы прикрыть отступление. Нужно уничтожить колонны – если потолок рухнет, это задержит врагов достаточно, чтобы мы спустились в лабиринт!
– Я готов, – первым добровольцем вызвался Захар. – Мой щит лучше других поглощает магию.
– А я уничтожу колонны, – пробасил Олег Игоревич.
– Боги… – Вивьен закрыла лицо ладонями. – За что нам все это?
– Есть ли иной выход? – спросил я, загодя зная ответ.
– Есть, – прорычала агент. – Погибнуть в полном составе!
– Идите, – бородач встал у грани заслона и вскинул кулаки. – Долго мы не продержимся.
– Ваше сиятельство, – Клаус встал рядом со мной и судорожно сглотнул. – Чем бы это ни закончилось – знайте: я несказанно горд называть себя вашим учеником. Передайте моим родителям, что…
– Марш в лифт, – передал герою звонкую затрещину. – Битва еще не закончена, и ты мне понадобишься в строю. И запомните! – повысил голос, ступая на платформу. – Эти люди отдали свои жизни не для того, чтобы нас выкурили и перебили, как крыс. Они пожертвовали собой, чтобы мы победили!