Еще утром она поняла, что что-то не так, а на ужине убедилась в этом окончательно. Дэйтон был задумчив, рассеян, не замечал никого вокруг. Тогда ее это обидело. А теперь она понимала и сочувствовала ему. Ее собственная семья слишком мала: Инар и Клем, и она ужасно боялась их обоих потерять. Если бы что-то случилось с ними, она бы тоже сходила с ума от тревоги и никого вокруг не замечала. Именно поэтому она решилась взять его руки в свои, с облегчением заметив, что он не шарахается от ее прикосновений, как мог бы, приглашающе потянула на кушетку на место рядом с собой, и потребовала:
— Рассказывайте.
Он не улыбнулся, но взгляд заметно потеплел, и уголки губ слегка дрогнули, а вот когда она попыталась отнять руки, он не дал, крепко зажал в своих ладонях и начал поглаживать большими пальцами запястья, вызывая те самые чувства желания и нежности, когда он недавно слизывал слезинки с ее щек.
— Как я уже сказал, они возвращались из Вестралии, задержались на пару дней в Хардии, но мы не беспокоились.
— Если не ошибаюсь, Хардия — дружественное вам государство?
— Не просто дружественное. Там правит близкий друг нашей семьи, да и дядя Андре служит у него советником.
— Дядя Андре? Тот большой рыжий усач, который рассказывал забавные истории о пиратах?
— Да, — мягко улыбнулся Дэйтон, счастливый оттого, что Тея помнит его друга. — Тот самый. Именно поэтому мы и не беспокоились. Парни часто задерживались на неделю или на две, но у Самиры день рождения, а это событие они никогда не пропускали.
Произнесенное имя мерзкой Самирки заставило Тею снова вспомнить ужасное видение, первую его часть. Она опомнилась, и его поглаживания перестали ей нравиться.
— Пожалуйста, прекратите, — чуть более жалобно, чем хотела, попросила она. Он удивился, но все же отпустил ее руки.
— Простите.
— Ничего, — нервно улыбнулась Тея, поднявшись. — Вы сказали, что ваши братья всегда приезжают на день рождения Самиры, но до праздника еще несколько дней. Может, вы рано переживаете, и все обойдется?
— Не обойдется, — с сожалением покачал головой принц. — Сегодня ночью Хэйзер вернулся — пустой.
— Совсем пустой? Без команды? — испуганно прошептала Тея.
— Да, как какой-то демонов корабль-призрак.
— О, мне так жаль, — выдохнула она, снова усевшись на кушетку. Она видела, что он не играет, что всерьез обеспокоен и даже больше — почти в отчаянии. И ей ужасно хотелось утешить его хоть как-то. — Что я могу сделать для вас? Хотите, я свяжусь с братом? Он пришлет драконов. Уверена, мне он не откажет.
— Спасибо, милая, но боюсь, даже драконы сейчас не помогут.
— О, нет! Вы думаете, что они…
— Нет-нет, — поспешил заверить взволнованную девушку принц. — Если бы случилось худшее, мы бы уже знали.
— Откуда?
— Очередное изобретение вашего дяди Лазариэля, — улыбнулся он, повернул свою руку ладонью вверх, отодвинув край манжеты, и показал на запястье небольшой символ в виде солнца, внутри которого был заключен знак бесконечности. — Видите, семь лучей. Это вся моя семья, все, кем я дорожу и кого люблю. Отец, Мэл, Уилл, Киран, Самира и Касс. Пока лучи светятся золотым, я знаю, что с ними все в порядке. Если же луч покраснеет, то значит, его хозяин в смертельной опасности.
— А если погаснет?
— Тогда я пойму, что кто-то из моей семьи погиб, — не стал скрывать Дэйтон, а Тея мысленно обругала себя за дурацкий вопрос.
— У каждого из вас есть такая татуировка?
— Да. Правда, количество лучей разнится.
— А почему Касс? Вы…
— Она моя сестра. Кровная.
— Но… — Тея удивилась. Нет, она знала, что Дэйтон не был настоящим сыном короля, что Ровенна Элиран родила его от Тени Его величества — Сороса Кради, но она даже не подозревала, что эта история была гораздо запутаннее, чем могла показаться на первый взгляд.
— А Касс… она знает?
— Нет. Обещаю, я обязательно вам все расскажу. Но не сейчас.
Сегодня слишком поздно для таких разговоров, и вам нужно отдохнуть, а мне найти подходящего человека на замену. Проблема в том, что мы мало кому доверяем. Не многие знали, каким маршрутом пойдет Хэйзер, и когда он отправится в путь. И этот факт заставляет нас подозревать, что среди доверенных людей есть предатель. Я хотел, чтобы Феликс остался и занялся этим, но теперь, похоже, мне придется делать это самому.
— Правильно ли я вас понимаю: вы остаетесь из-за меня?
— Да.
— Но почему?
— Я думал, ответ очевиден.
— Не для меня, — покачала головой Тея и в ожидании посмотрела на него.
— Вы невнимательно слушали, — ответил Дэйтон с загадочной улыбкой на устах. — Ответ кроется в том, что я уже говорил вам.
— О чем? — окончательно запуталась девушка.
— О лучах, — мягко пояснил он. — Как я уже говорил, их семь, но назвал вам только шесть имен. Вы не хотите узнать, кому принадлежит седьмой луч моего Солнечного круга?
— И кому же он принадлежит? — спросила Тея, уже зная ответ.
— Вам. Вы — мой седьмой луч.
— Почему?
— Неужели вы еще не догадались? — усмехнулся Дэйтон и наклонился к ней, почти коснулся губами губ. Заметил ее растерянный взгляд и отстранился. — Да, вы и понятия не имеете!
