— Потому что ты ему нравишься.
— Нравлюсь?
— Да. Но сам он об этом ещё не знает. А ведь в будущем вы — идеальная пара. Вы как нельзя лучше подходите друг для друга. Уж мне-то можешь поверить…
Света задумалась на минуту, а потом спросила:
— Саша тебя слышит?
— Слышит. Но пока он не понимает, кто говорит с ним. Он тоже немного испуган. На то, чтобы он успокоился и всё понял, нужно время.
После работы Света едва держалась на ногах. Глаза её закрывались сами собой, но она твёрдо решила дождаться Сашиного ответа.
— Я подожду, — сказала она.
— Ты же на ходу засыпаешь. Тебе необходимо подкрепиться и отдохнуть. Поспи. Когда будет нужно, я разбужу тебя.
Света послушалась Пурпурную Розу и ушла в жилой отсек. И снова ей снился сон о Земле, и снова начальник экспедиции разбудил её своим криком. Проснувшись, Света услышала короткие гудки аккумуляторной батареи. Она сигнализировала о полной разрядке. Жилой отсек космолёта медленно остывал. Воздуха оставалось на пять часов.
«Неужели Саша не успеет меня спасти?» — подумала Света.
В это время она вспомнила о Розе и поспешила наружу.
Пурпурную Розу невозможно было узнать. Чёрные листья осыпались, цветок почернел и завял.
— Ну, вот, кажется, я умираю, — сказала Роза. — Своё предназначение я исполнила. Теперь ты должна исполнить своё… Я хочу отдать тебе самое дорогое, что у меня есть, — мои семена. Возьми их с собой и посей в космосе.
Светлана протянула к цветку сложенные лодочкой руки. На ладонь ей упали три белых орешка. Семена были покрыты толстой скорлупой, защищающей их от космических излучений и холода.
— Как же мне их посеять? — спросила Света, пряча орешки в карман.
— Брось их в межпланетном пространстве — там, где пожелаешь. Семена сами найдут дорогу к благоприятной для них планете. Через год или через тысячу лет каждое из этих семян станет такой же Розой, как я… А теперь приготовься к встрече. Саша уже летит за тобой.
В это время Светлана услышала далёкий гул двигателей, и над каньоном пролетел космолёт. Сердце отчаянно забилось в груди.
«Заметил или нет?» — мысль бешеным пульсом отзывалась в висках.
— Заметил, — ответила Роза. — Сейчас пойдёт на посадку.
И верно, теперь Сашин космолёт показался на горизонте. Он спускался в каньон и летел между отвесных стен, едва не касаясь крыльями скал.
— Отойди от меня подальше! — вдруг сказала Роза.
Пилот Пряхина кивнула и отошла на пять шагов.
— Ещё дальше. Ещё! — крикнула Роза. — Беги к своему кораблю. Спрячься!.. И прощай!
Пилот Пряхина отбежала к космолёту, укрылась за фюзеляжем и оглянулась. Саша Лопатин сажал космолёт на подготовленную ею площадку. Он сидел в пилотской кабине и, выбирая безопасное для посадки место, вертел головой в разные стороны. Космолёт держался в воздухе на бьющих из сопел реактивных струях и вот-вот должен был опуститься на землю.
Пурпурная Роза попала в струю раскалённых газов и мгновенно погибла — растаяла, превратившись в облачко пара. Перед смертью она успела только вскрикнуть от боли.
Света видела, как гибнет Роза, и слышала её голос, но спасти её не могла. Света заплакала от жалости к своей спасительнице, которая тысячи лет ожидала жизни, а жила только два дня…
Космолёт опустился на землю, и Саша Лопатин ловко выпрыгнул из кабины. Света побежала ему навстречу.
— Ты цела? — крикнул Саша, стараясь перекричать гул двигателей. — Ты не ранена?
Света качала головой и плакала. Она всё ещё не могла поверить в своё спасение.
— Это счастье, что я тебя нашёл, — сказал Саша. — Сначала мы искали у Мрачных озёр, а потом меня как будто обухом по голове стукнули: ищи в Старом каньоне. Начальник меня на смех поднял. А я всё равно полетел. И вот, нашёл.
— Тебя не обухом по голове стукнули. Это Пурпурная Роза подсказала тебе, где меня искать…
Света рассказала Саше о Пурпурной Розе. Она показала ему фотографии, которые делала всё это время. Потом достала из кармана три белых орешка — семена Розы.
Узнав о том, что Роза погибла, Саша, конечно, расстроился. Но ведь он не был виноват в гибели Розы. Он просто не заметил её при посадке.
Сборы были недолги. Света села на место второго пилота. Саша сообщил на Базу, что поиски увенчались успехом, и космолёт взлетел. Он долго поднимался вертикально вверх между стен каньона, выбрался на простор, сорвался с места и, набирая высоту, пулей полетел на восток…
Свету, конечно, отругали. Но к маме не отправили и от полётов не отстранили. Ещё целых полгода она летала на Титан за топливом и только издали любовалась на гейзеры.
А когда пришло время возвращаться на Землю, Света исполнила обещание, данное Пурпурной Розе — она вышла в открытый космос и бросила семена в разные стороны. Белые орешки полетели через Вселенную, чтобы через тысячелетия на какой-нибудь из планет вырос новый розовый куст с окраин Галактики.
