Самые слики. Хроники «Формулы-1» полностью

Малайские тифози распевали на все лады: «К нам приехал, к нам приехал Дядя Миша дорогой». Шумахер полностью оправился, и, хотя рамка в аэропорту все еще предательски пищала из-за стержня в ноге, в гонке он вполне мог участвовать. Все, что в рамках этой главы нужно знать о том Гран-при, – Ferrari победили.

А вот потом начался форменный дурдом. Через три часа после гонки обе красные машины дисквалифицировали, объявив о чемпионстве Мики. Нелегальность «гарцующих жеребцов» заключалась буквально в нескольких миллиметрах на крылышках, которые мало кто вообще мог заметить. Известная своим графоманством федерация трактовала эти крылышки как серьезное нарушение.

Конкурентов не осталось, наш герой стал двукратным. Через неделю в федерации одумались и дисквалификацию отменили, сказав, что мерили неправильной линейкой.

Эдди Ирвайн провел финал сезона в Японии слабо, угодив в серьезную аварию в квалификации, а Хаккинен наконец взялся за тетиву. Он серебряной стрелой просвистел на старте мимо Михаэля, провел безошибочную гонку и стал-таки двукратным чемпионом мира благодаря своим усилиям, а не судейским решениям. Ferrari достался Кубок конструкторов, впервые с 1983 года. Интересно, что принесли его «Скудерии» три пилота, в 1990‐м вместе стоявшие на подиуме: Михаэль Шумахер, Мика Сало и Эдди Ирвайн. Именно так выглядел тот самый подиум Гран-при Макао «Формулы-3», верхнюю ступень которого Мика Хаккинен по собственной глупости упустил.

Вот и все. Такими были те два сезона. Мы начали с того, что финнов многие считают случайными чемпионами. Мика боролся за титулы, и в той борьбе хватало всякого, но сказать, что это было какое-то из ряда вон выходящее столкновение двух вселенных, что это была эпоха Хаккинена и Шумахера, при всем уважении, не получится. Просто в очередной раз кому-то удалось завладеть лучшей машиной в сезоне, просто опять творился вполне характерный для 1990-х хаос, кипела борьба.

Справедливости ради отметим, что с наступлением нулевых соперничество двух чемпионов никуда не делось, но вектор силы немного сместился.

Начало сезона, по обыкновению, вышло трудным. Несмотря на три поула в трех первых квалификациях, в гонках команду по-прежнему преследовали проблемы. В Австралии оба двигателя Mercedes опять ушли на шашлыки. В Бразилии Мика уверенно лидировал, но вновь стал жертвой мотора. Имола сложилась для команды, и ее гонщики увидели клетчатый флаг, но Шумахер выиграл третью гонку кряду. Попахивало полным фиаско, и это несмотря на хорошую, вполне сравнимую с Ferrari скорость. Нужно было позарез что-то менять: впереди маячил домашний «Сильверстоун».

Наконец-то дубль, правда, кубок за победу достался Дэвиду. И только в Испании Мика впервые победил. «Ну вот, переломили ситуацию», – подумалось тогда, но до конца чемпионата гонок оставалось много, а лидировал в таблице все еще Дядя Миша.

Он и продолжил в нем лидировать, выиграв еще несколько Гран-при и чувствуя соперничество разве что со стороны Ди Си. Мика запомнился только гениальным стартом на «Нюрбургринге», но выиграть не смог и там, отдав победу в руки Росса Брауна и его стратегии. Немец финишировал буквально на последних каплях горючки, а перед этим команда зазвала на дозаправку Рубенса. В результате пилоты McLaren предпочли не слишком уж рьяно лезть на рожон, ожидая пит-стопа лидера, которого так и не случилось.

Не сойди Михаэль в четырех гонках в середине сезона, чемпион стал бы известен намного раньше. Но гонки – это гонки, и Мика, пока лидер Ferrari раз за разом сходил, вернулся в борьбу. Начиная с Франции, он на шести Гран-при подряд не опускался ниже второго места, одержав в том числе свою самую легендарную победу в Спа.

Стартовал наш герой первым, тогда как Шумахер лишь четвертым, но ошибка на мокром бельгийском поребрике, казалось, перечеркнула надежды финна на победу. Шуми, тогда еще двукратный чемпион, лидировал, а другой двукратный безнадежно отставал. На этом, собственно, и прервалась трансляция той гонки – пожар на Останкинской телебашне привел к тому, что по ТВ весь день бесконечно транслировались внеплановые выпуски новостей. К моменту возобновления трансляции трасса успела подсохнуть. Лидировал все так же Шумахер, но позади на него невероятным темпом накатывал McLaren. Стало ясно, что в Ferrari сделали ставку на дождь, а Хаккинена развернуло именно из-за радикально сухих настроек.