Новичок на машине образца 1973 года, на том шасси, на котором в 1975‐м выступал еще Эмерсон Фиттипальди, мог побороться разве что за сам факт выхода на старт гонки. Он действительно боролся, но как-то по-своему.
Многие удивлялись количеству моих вылетов с трассы, думали, что я самоубийца. На самом деле, проходя поворот раз за разом, я тормозил все позже и позже, пока не достигал предела. Вылетев, я уже знал где этот предел и ехал максимально эффективно.
Вильнёв «собрал» все повороты настолько, что квалифицировался девятым, далеко впереди Масса, сотворив сенсацию. По ходу гонки Жиль выскочил на седьмое место и ехал в том самом безбашенном стиле.
С каждым проездом мимо трибун армия поклонников дебютанта пополнялась многократно, а телезрители у своих экранов аплодировали стоя. Кстати, в их числе был и один дедушка из Маранелло, которому хватило одного взгляда на происходившее… но об этом позже. Пока же «Сильверстоун»: дебютная гонка, перегрев двигателя.
Как оказалось, на деле «перегрев» стал ошибкой датчика. С болидом все было в порядке, а значит, можно вернуться на трассу и мчать, мчать на пределе, в каждом повороте. 11-ю итоговую позицию спустя много лет не назовешь чем-то фееричным, но все, кто наблюдал за гонкой Жиля, пребывали, мягко говоря, в шоке.
Казалось, путь ясен – да здравствует великое светлое будущее и постоянное место в кокпите
Я вернулся в Канаду и уже там узнал, что в
Сильверстоун стал единственной гонкой Вильнёва в «Формуле-1», после чего он вернулся к соревнованиям в «Кан-Ам», а вот некий Патрик Тамбэ в составе очень скромной команды показал весьма нескромные результаты, и Майер, недолго думая, взял его.
Все, думаете, это вся легенда? Нет, она только начинается. И по правилам драматургии в этот момент должен появиться великий и справедливый король, ну или ужасный и беспощадный тиран. Обе эти должности тогда совмещал Энцо Феррари, который знал, что его чемпион Ники Лауда по завершении сезона сбежит в
Дрожавший от холода Жиль ходил по паддоку трассы «Уоткинс-Глен», кутаясь в теплую красную куртку, держа замерзшие руки в карманах и принимая от доброжелателей поздравления с новым местом работы, которого по факту не было. Что там задумал этот Энцо Феррари – очень интересно, но ничего не понятно.
Ники Лауда по итогам того Гран-при США гарантировал себе титул, а великий и ужасный взял, да и уволил его механика Эрмано Куоги. Практически выглядывавший из кармана нашего героя контракт на финальные две гонки довершил абсурдную картину, которая, будем честны, сложилась в
Жиль пришел в состав «Скудерии», сильно ослабленной из-за внезапного ухода Лауды, который нарушил программу тестов, вывел из себя Коммендаторе и вызвал беспокойство о будущем «конюшни». Ко всему прочему дебютировать второй раз ему пришлось на родине, в Канаде. Было бы глупо сравнивать его выступление здесь с тем, что он показал в Британии.
