Самые слики. Хроники «Формулы-1» полностью

Сезон начался в Аргентине, на родине напарника Карлоса Ройтеманна. Наш герой довольствовался восьмым местом и быстрейшим кругом. В те времена машина «Ф-1» была несколько сложнее в управлении. Несмотря на весь опыт младших «формул», времени на адаптацию гонщикам требовалось довольно много, поэтому неудивительно, что даже самым талантливым пилотам приходилось оказываться в роли учеников при великих мастерах. Они относились с уважением к своему первому номеру и терпеливо ждали, когда сами достигнут совершенства, созреют и займут место лидера команды. Стоит понимать суть решений в те времена: то, что молодой гонщик официально являлся вторым номером, не означало, что злые боссы лепят из него «вторикеллу». Как раз наоборот – ему доверяют и дают время набраться опыта. Так вот, Жиль Вильнёв в 1978-м официально являлся вторым номером при Ройтеманне.

Огранка молодого бриллианта продолжилась на трассе «Жакарепагуа» в Бразилии. В то время как Ройтеманн выигрывал гонку, Жиль грыз гранит гоночной науки и чудил. Он снова повстречал на трассе Супершведа Петерсона. Увидев небольшую калиточку, Вильнёв без раздумий бросил автомобиль туда: снова столкновение, Ferrari в стене, у машины Ронни сломана подвеска. Но была и хорошая новость – та гонка стала последней для модели Т2.

Новая 312Т3, созданная Мауро Форгьери и испытанная, чтобы наилучшим образом использовать покрышки Michelin с радиальным каркасом, дебютировала в чемпионате на Гран-при Южной Африки. Иронично, но как раз шины и стали основной проблемой – на машине Жиля они умерли. Вдобавок перегревшийся двигатель «отрыгнул» на дорожное полотно «Кьялами» лужу масла, на которой поскользнулся Ройтеманн. Первый блин комом.

Но уже на городской трассе в Лонг-Бич две Ferrari стояли на первом ряду стартового поля, а Вильнёв впервые вышел в лидеры гонки. Что творилось в его голове, нам уже не дано знать, но догадаться можно – победить, любой ценой. В какой-то момент впереди замаячила машина Клея Регаццони: надо было пройти его побыстрее, вот, как раз нашлось местечко… снова столкновение, Ferrari превратилась в груду металлолома, Жиль вылетел из кокпита. Регаццони после американского этапа «глушил» валерьянку и рассказывал журналистам о том, что представитель страны кленового листа конченый идиот, гнать таких из «Формулы-1» надо куда подальше.

Не лишним будет отметить, что, сидя в своем мрачном кабинете и поглядывая на экран телевизора, Энцо Феррари потирал руки. Подобные фортели в последний раз он видел лет 40 назад в исполнении другого коротышки. Столько лет прошло, но дело Тацио жило – победи или погибни, третьего не дано.

Понятно, что далеко не все разделяли оптимизм старика Энцо. Форгьери, так долго и кропотливо создававший свою Т3, пребывал в ярости. В Монако Жиль снова разнес болид – это была уже шестая разбитая машина за семь гонок, не считая тестов. Петерсон и Регаццони подливали масла в огонь, но самым страшным противником гонщиков итальянской команды во все времена являлась итальянская пресса.

Отдельные видные эксперты считают некрасивым и неправильным давать пилотам прозвища, но синьоров-журналистов это не касалось. Они называли Жиля Воздушным Пиратом, Сбитым Летчиком, и это мы не упоминаем здесь неприличные и даже матерные клички. Дело в том, что, попадая в аварии, канадец частенько взлетал на своей Ferrari в воздух. У одних такие полеты вызывали гнев, у других – неподдельный восторг, поэтому с одной стороны Вильнёва поливали помоями, а с другой – готовы были целовать руки.