Джоан постоянно жаловалась, но я не реагировал, потому что знал, что ей пришлось пережить. Да, я не был алкоголиком, но моя страсть к гонкам – это более сильное пристрастие. В конце концов, чем я отличался от своего отца? В глубине души я чувствовал себя виноватым за ту нищенскую жизнь, которую мы вели в нашем доме на колесах, и за то, что не занимался детьми. Но у меня не было выбора, приходилось чем-то жертвовать, чтобы я смог дойти до конца. Ничто не могло меня остановить, для меня не существовало ничего другого, кроме главной цели.
Но были и плюсы – деньги, много денег. С помощью Парента Жиль купил домик в Монако и даже удостоился аудиенции у князя страны, который моментально выдал гонщику гражданство. Быть может гламур и роскошь отвлекут Джоан от мрачных мыслей?
Жиль и сам позволял себе игрушки для развлечения. Порой даже «очень симпатичные игрушки». Его катер в порту Монако был весьма известен, а самым крутым гаджетом стал вертолет. Полетами нашего героя заразил Вальтер Вольф, дав разок прокатиться, что называется, с ветерком. За новым приключением последовали поездка в Квебек, трехнедельные курсы и выданное Вильнёву удостоверение пилота вертолета. Звезда, миллионер, в 30 лет ему удалось из нищего деревенского парня превратиться в настоящего принца. Маленького Принца, как его прозвали в Канаде.
Естественно, зимой 1980-го все прочили будущему королю чемпионский титул. Только в самой команде четко знали, что это произойдет как минимум не в предстоящем году (и ни в одном из сезонов вплоть до 2000 года). Новая
Правда, первые четыре этапа прошли всухую: канадец финишировал на шестом месте как в Золдере, так и в Хоккенхайме; закончил Гран-при Монако пятым, пилотируя под дождем на сликах; будучи раздраженным из-за 22-го места на старте, атаковал и сражался до последнего в Канаде. К чемпионству же на всех парах летел тот самый Алан Джонс из
В начале года все думали, что я стану чемпионом. Все, кроме меня. Я знал, что нас ждет переходный период, мы должны были разработать машину с турбодвигателем. После первых же тестов 1980-го я отправился в кабинет к Энцо и сказал все как есть. После этого я начал чаще бывать на заводе и много времени проводил с инженерами. Гонки? Не думайте, что я мог пилотировать спустя рукава: каждый раз я выходил на старт с одним желанием – стать быстрейшим.
Осенью «Формула-1» пожаловала на Гран-при Италии, на этот раз в Имолу. Жиль боролся лишь в районе пятого места, но особого значения это не имело – внимание сотни тысяч зрителей все равно было приковано именно к канадцу, легенде
Наш герой входил в поворот на скорости 300 км/ч, когда на его автомобиле лопнула шина. Вильнёв не смог удержать контроль над
До сих пор он ни разу не попадал в настолько тяжелые аварии. Достаточно, чтобы какой-нибудь гонщик врезался в кокпит, и машина была бы окончательно уничтожена вместе с ее пилотом. К счастью, все обошлось. Но Жиль никак не давал о себе знать. Несколько секунд ожидания показались вечностью умолкнувшим тифози. Они не знали, что в этот момент их кумир ничего не видел: удар колеса ослепил Жиля на полминуты. Как только он хоть немного пришел в себя, то сразу же поднял руку, предупредив, что все еще находится в машине.
