В календаре было 9 или 10 гонок, но мы больше работали с настройками машины, чем гонялись. Это помогло набраться опыта. Я научился работать с инженерами, которые практически не говорили по-английски. Там был старый японец с тремя зубами, но работать с ним было потрясающе!
Гонки в Японии давались нашему герою куда лучше: частые подиумы, яркие прорывы, а 14 июня, как раз в тот день, когда Герхард Бергер праздновал победу на «Трассе имени Жиля Вильнёва», Жак Вильнёв праздновал свою – первую.
На последнем круге я просто не верил в происходящее. Я всегда был уверен, что смогу побеждать, но вот теперь, когда это произошло, все вокруг казалось сном. Словно камень упал с моих плеч.
Жак Вильнёв стал вице-чемпионом, и, сами понимаете, вокруг начали разворачиваться интересные события. Жак, постигший дзен, самоконтроль и ставший совсем другим человеком и гонщиком, отчетливо понял, что ему нужен собственный советник, имиджмейкер, брат, друг, сват, бухгалтер и исповедник. И все это желательно в одном лице. Кроме как к физруку, обратиться было не к кому.
Крейг Поллок взял паузу на размышления. В своих влажных мечтах он спал и видел себя владельцем команды «Формулы-1». Безусловно, мечтать не вредно, но этот факт еще сыграет свою роль в нашем повествовании. Пока же мечта стала причиной согласия Поллока поработать с Вильнёвым, бросив все проекты и вложив в гонщика все сбережения.
Не успел бывший педагог приступить к своим обязанностям, как раздался звонок из Канады. Представители компании
Именно на этой трассе в 1976-м Жиль Вильнёв деклассировал монстров из «Формулы-1», здесь многие годы блистал его брат Жак, которому, к слову, в 1992-м тоже предстояло взять там старт. Порох в пороховницах у дядюшки еще имелся. Зрители ждали неимоверного шоу, сам Жак, ну, Жак-племянник, говорил, что приехал просто учиться – мол, куда ему тягаться с опытным дядькой.
Младший Вильнёв стартовал с шестого места, а его дядя умудрился на первых кругах пробиться с 12-го на второе. Впрочем, в конце концов его сгубило это «вечное вильнёвское» – мчать до упора в любой ситуации. В попытках продемонстрировать превосходство над племяшом Жак-дядя положил движок. Что же до Жака-племянника, то он в плане пилотирования совсем не был похож на отца. Вернее, он мог «включать» Жиля для защиты или атак, но с точки зрения стратегии на всей дистанции скорее исповедовал учение Профессора Проста. В спокойном стиле подобравшись к лидерам, Жак дерзко, словно его отец во Франции 1979-го с Рене Арну, вступил в сражение с соперником и финишировал третьим. Зрители были в восторге, это был настоящий подвиг.
И тут началось! Вот реальный пример того, как одна удачная гонка может изменить всю карьеру. А главное – сражаться за право обладать Вильнёвым спонсоры начали не потому, что он сын легенды, а потому что он Жак, Жак Вильнёв.
Табачники из
Следующую он одержал не где-нибудь, а на автодроме имени своего отца в Монреале. Всю гонку Жак сражался с Дэвидом Эмпрингемом, тем же парнем, с которым в прошлом году боролся в дебютной гонке в Труа-Ривьер за подиум. На финише их разделила секунда.
Именно на «Труа-Ривьер» в 1993-м пришлась ключевая гонка сезона. Бурбонне лидировал в чемпионате со 115-ю очками, делившие второе место Вильнёв и Эмпрингем имели в активе по 114. В квалификации этому трио не было равных, а поул достался Жаку. Напряжение царило неимоверное – по итогам заезда решалось, кого из представителей команды
