Сложно сказать, как это работает, но пилоты действительно часто зависят от внутреннего настроя, своей мотивации. Дебютная гонка в Майами стала испытанием для многих – трасса оказалась пыльной и скользкой.
Дело в том, что изначально планировалось провести гонку на новеньком овале «Хомстед», но на побережье Майами обрушился небезызвестный ураган Эндрю. Пришлось расчищать от мусора старую трассу и давать старт в далеко не самых шикарных условиях. В общем, страдали все… ну, почти все – Вильнёв радовался. Чему? Победе в первой же гонке «чемпионского» сезона. На трассу в Назарет окрыленный Жак пожаловал уже в собственном шикарном фургоне.
А что такого? Собственный трейлер – это действительно удобно. К тому же не только мой отец пользовался им, многие гонщики в те времена использовали свой офис на колесах. Еще раз повторю, я никогда не пытался хоть в чем-то походить на отца, я шел своим путем.
Главным событием сезона традиционно стал Индианаполис, вторая «пятисотка» в карьере Вильнёва. Годом ранее победить там не удалось, и, если парень собирался брать титул, нужно было наверстывать упущенное. Тем более что Крейг Поллок, ничего никому не сказав, отправился в Италию. Крейг уже планировал следующий сезон и для этого решил посетить Гран-при «Формулы-1» в Имоле. Нетрудно догадаться зачем.
Тысячи зрителей присутствовали на трибунах, миллионы смотрели гонку по телевизору. Жак квалифицировался пятым – это второй ряд стартового поля. А дальше началось веселье.
На 39-м круге канадец зачем-то обогнал машину безопасности, причем дважды – он просто не знал, что лидирует в гонке. Естественно, судьи выписали ему штраф в те самые два круга. Жестко, но справедливо.
Первую половину невольного отставания Вильнёв отыграл к 60-му кругу и уже на 120-м оказался в круге с лидерами. Это была не просто погоня, а некий полет валькирий, который частенько устраивал его отец. С капитанского мостика действом руководил Тони Сикейл, планомерно охлаждавший пыл юного пилота. Ситуация напоминала не лавину, несущуюся со склона горы, а скорее вулканическую лаву, медленно, но неизбежно угрожавшую поглотить все на своем пути. Жак Вильнёв проехал на два круга больше остальных и сделал это быстрее всех.
Первая победа в «Инди-500», победа сына легендарного гонщика на машине с номером этого самого легендарного гонщика. Можно не стать чемпионом никогда и нигде, но, если ты выиграл в Индианаполисе – ты уже легенда.
Это был успех всей нашей команды. Несмотря на то что весь проект был заточен под меня, я не был, что называется, приглашенной звездой. Я добросовестно выполнял все указания и много работал с инженерами. Мы готовились к этой гонке как к решающему сражению. Победа была общей, поэтому я разделил миллион долларов призовых на всех ребят в команде.
После «Инди-500» Жак стал лидером чемпионата, впереди еще было много дел, но Крейг Поллок уже мог вздохнуть с облегчением. Пилот, которого он активно сватал «королеве автоспорта», победил в Индианаполисе. Команда
Слухи ползли неумолимо. Крейг Поллок даже оповестил журналистов, что Жаком интересуются в
Впрочем, на тот момент сезон 1995-го был в самом разгаре и надо было работать над достижением промежуточной цели – ни много ни мало чемпионством в «Индикаре».
На «Роуд Америке» канадец одержал третью победу в сезоне, а затем финишировал третьим в Торонто. Специфика «Индикара» такова, что чемпионом становится не самый доминирующий, а самый стабильный пилот, поэтому любителям статистики посоветуем не обращать внимание на количество побед. Главное – это очки, которые позволяли Жаку по-прежнему оставаться лидером.
