– Так, – обратился Чалк к подошедшим приятелям, – давайте сюда «тыквочку»!
Коротыш передал ему шлем. Дрыгг с Бетиком приподняли лежащий на телеге труп парня за плечи, и Чалк напялил на его голову шлем таким образом, что срезанная, плоская часть сферы оказалась со стороны затылка. Я как зачарованный следил за необычными приготовлениями, забыв напрягать клубок-колобок. Чалк ловко прикрепил шлем к плечам и груди мертвеца специальными ремнями и прихватами. Отступив на полшага, он полюбовался своей работой и подмигнул мне.
– Как влитой сидит, будто на заказ делали! – удовлетворённо произнёс он, похлопывая широченной ладонью по выпуклой поверхности диковинного шлема.
А я был в прямом смысле слова ошеломлён.
Образованный торчащим из сферы коротким патрубком круглый иллюминатор (?) пришёлся напротив лица покойника. На конце патрубка была нарезана резьба.
– Талли, перископ! – весело скомандовал уверенный в себе Чалк.
Талли приставил трубу к иллюминатору и удерживал её вертикально, а мощный Чалк гориллоподобными ручищами начал наворачивать на патрубок имевшуюся на конце трубы высокую накидную гайку. Он вращал её, пока буртик гайки не дошёл до упора.
– Прикинули жмурика! – удовлетворённо заключил Чалк, утирая со лба пот тыльной стороной ладони.
– Теперь у покойника крыша точно не поедет, – улыбаясь, как щелкунчик, объявил розовощёкий Дрыгг.
– Для чего вы это сделали? – сгорая от любопытства, осмелился поинтересоваться я.
– Для спроса! – тотчас отклинулся Бетик, относившийся ко мне хуже остальных.
– Ты, Жак, живи сам и дай спокойно умереть другим, – сказал Дрыгг наставительно.
– Теперь твоему жмурику точно труба, – мрачно ухмыльнулся Талли, отряхивая ладони.
– На то и перископ покойнику, чтобы живые не дремали, – вполне серьёзно заметил Коротыш, себе на уме.
Чалк, тихонько посмеиваясь, дал всем выговориться и разъяснил специально для меня:
– Эта штука называется устройством сигнализации о воскрешении мнимых покойников. Мы таких учитываем. Когда покойничек вылезет на свет Божий, его надо обязательно замочить по второму разу, иначе он нам никакого житья не даст. – Он обвёл глазами погост: – Видишь?
– Лес труб, – подтвердил я.
– Всё шутишь? – недобро сощурился Чалк. – Он ткнул мне в грудь толстым указательным пальцем. – Учти, ты сейчас тоже покойник для всех, кто тебя раньше знал. Но пока только мнимый. – Он сделал многозначительную паузу. – Просекаешь?
– С трудом, – съязвил я.
