Мне велели подождать у подножия лестницы. Чалк достал из кармана три полоски чёрной материи и передал их Коротышу и Талли. К моему удивлению, они завязали глаза самому Чалку и двум другим могильщикам. Поддерживая Дрыгга и Бетика под локти, они помогли им взойти на помост и поставили метрах в двух от края, предварительно разведя на несколько метров друг от друга. Я вдруг обратил внимание на то, что и Дрыгг, и Бетик держат в руках лопаты. Тоже вооружённый лопатой Чалк отказался от услуг поводырей и направился к помосту без посторонней помощи.
– Я тут каждый гвоздь найду с закрытыми глазами, – отстранив руку Коротыша, спокойно сообщил он и, не держась за перила, уверенно взбежал по лестнице и встал за Бетиком и Дрыггом, точно выдержав интервал.
– Эй, ты меня видишь? – насмешливо окликнул меня Чалк, вызвав хихиканье могильщиков.
– И вижу, и слышу, – отозвался я, – вот только тронуть не могу.
Теперь они не захихикали, а оскорбительно засмеялись.
– Самоуверенный тип! – качая головой в чёрной повязке, сказал Бетик. – Каким был, таким и остался!
– Типичный Жак! – произнёс Дрыгг с выражением.
– Да пусть себе болтает! – презрительно бросил Чалк. – Талли, сходи открой ставни!
Талли и Коротыш направились к клеткам, а Чалк объявил:
– Значит так, лохматый задавака! По моей команде поднимешься на помост и пойдёшь по самому краю. Двигаться будешь медленно, с постоянной скоростью. Предупреждаю: дёрнешься, как невротик, -попадёшь под лопату; спрыгнешь с помоста – придётся повторить заход. Да ты не трясись, как перископная труба перед выкапыванием мнимого покойника: нам тебя заколбасить резона нет – мы за испорченный органический материал своими шкурами отвечаем… Всё понял?
– Ни черта не понял, – ответил я, по неистребимой привычке валяя дурака.
– Не дури! – пригрозил Халк. – Минуешь последнего в ряду – и можешь катиться с нашего этапа к чёртовой матери. – Он не оборачиваясь ткнул большим пальцем себе за спину – туда, где у противоположного края помоста нелепо торчала ведущая в никуда одинокая дверь. – Выход там!
Не ответив, я повернул голову в сторону клеток. Талли и Коротыш куда-то испарились; оставшиеся в живых четыре чучела смотрели сквозь прутья в нашу сторону.
Словно почувствовав это, Чалк крикнул:
– Болельщики переживают за тебя! Не подведи их!
– Ну, трусливый убийца Жак, не вздумай испошлить нам праздник!
– Не дрейфь, лохматый: Дрыгг и в слона не попадёт! – съехидничал неугомонный Бетик.
– Кончай трепаться! – грубо оборвал дружков Чалк.
