Как только покойник прочно улёгся на грунт, Бетик в бешенстве забрызгал слюной на сконфуженного Талли:
– У-у, дистрофик безрукий! Выдави сначала прыщи, потом хватайся за ремень! – Он сделал шаг в сторону стоявшего от него по диагонали Талли и едва не свалился в могилу. – Чует моё сердце, вгонишь ты нас всех в гробешник вслед за этим неудачником!
– Ты что же это, Талли? – укорил приятеля Дрыгг, многозначительно наматывая на руку ремень. – Переходи на ручной привод, чтобы силу в кистях накачать!
Сразу сделавшись похожим на чучело из клетки, Талли развёл длинными руками:
– Бес попутал, – выдавил он извиняющимся тоном.
– Ты же знаешь: когда покойник стукается о дно могилы, это очень плохая примета, – размеренно выговорил ему мрачный, как тропический лес, Чалк. – Теперь мы ночами глаз не сомкнём. Если этот ударенный жмурик окажется ещё и мнимым, ты, что ли, будешь мочить его по второму разу?
– А ведь бес недалеко, – негромко вымолвил Коротыш, одаривая меня красноречивым взглядом и старась привлечь ко мне внимание остальных могильщиков.
– Заткнись, ты, пузырь на ножках! – рявкнул на Коротыша донельзя раздосадованный Чалк. – Сам-то только на подначки мастак!
На минуту над кладбищем повисло воистину гробовое молчание.
– Бери лопату! – наконец приказал мне медленно остывающий Чалк.
Я начал закидывать могилу землёй, а могильщики отошли в сторонку и принялись ожесточенно спорить о чём-то, но, к сожалению, вполголоса, так что мне ничего не удалось разобрать. Клубок держался подальше от лопаты, откатившись к другому краю могилы. Вынутого ранее грунта едва хватило, чтобы сформировать вокруг нелепо торчащей трубы небольшой холмик, остальная часть «надгробия» получилась вровень с землей.
Вскоре вернулся Чалк.
– Достаточно! – Он отобрал у меня лопату. – Ещё немного развлечёшь нас – и катись на следующий этап со своим клубком! – Он показал рукой в сторону деревянного помоста. – Двигай туда!
Клубок покатился в указанном направлении, за ним поплелись Чалк и все остальные.
