Жёсткие как бездислокационая сталь серые глаза смотрели спокойно. Правильные черты лица, открытый взгляд, волевой подбородок, аккуратно причёсанные волосы – малый никак не тянул на человека, способного на подлости в стиле Ксакра, Лукафтера или Глута. Но судить о книге по обложке вряд ли стоило.
– Да, я Ольгерт Васильев, – я заставил себя улыбнуться. – Здесь меня назвали Лохмачом.
– Ну так вот, Лохмач! – весело сказал улыбнувшийся в ответ пилот, придвигаясь ко мне вплотную. – Если у тебя есть оружие, будь любезен, сдай его мне на хранение до прибытия в пункт назначения!
Похоже, я опять недооценил каверзных организаторов Эстафеты. Требование пилота было бы логичным, встречай он меня на входе в Мир Определителя. Но запоздалое, аж на пятом этапе, рвение выглядело по меньшей мере странным. Впрочем, ничего нестранного здесь я пока не обнаружил.
Клубок пассивировал мою руку в смысле хватательных рефлексов относительно «спиттлера», вероятно, уже устаревшего и морально, и физически, поэтому я лишь неопределённо пожал плечами, что мне пока дозволялось.
Понимающе усмехнувшись, Крутл помог мне снять куртку и уверенно распряг, освободил от пистолетной сбруи-перевязи – как лошадь. Запасную обойму он тоже не забыл оприходовать.
– Хороша машина! – одобрительно заметил пилот, взвешивая в руке перевязь со «спиттлером».
– Стараюсь соответствовать, – скромно ответил я, испытывая сложные чувства. – А что случилось? – поинтересовался я и со сладко замершим сердцем подумал: «Неужели Лапец выдохся?!».
– А что случилось? – спокойно переспросил пилот, бросая на меня испытующий взгляд. – А-а, вон ты о чём… Так знай: мне плевать, какая шлея попала под хвост разработчикам твоей Эстафеты! – в его голосе зазвенели стальные нотки. – Пока я здесь капитан, ни одна штатская сволочь не вправе отменить установленные на моём корабле порядки!
– Ясно, – пролепетал я.
Пилот повернулся ко мне спиной и направился к квадратной дверце, располагавшейся в полутора метрах от пола.
– Пушка будет храниться в моём личном сейфе, – сообщил он будничным голосом. – Открыв дверцу, Крутл запихнул внутрь перевязь со «спиттлером» и запасную обойму, запер сейф ключом и опустил ключ в карман комбинезона. – Бережёного Бог бережёт!
Затем переместился к креслу и поманил меня пальцем:
– Иди сюда!
Я на полусогнутых дошлёпал до кресла.
Пилот похлопал огромной ладонью по упругому сиденью.
– Садись!
