– Как ваше имя и что вы тут делаете? – с трудом вытащив язык из одного места, обратился к девушке пилот, не замечая бьющего по ушам идиотизма, содержащегося во второй части сложносочинённого вопроса.
– Моё имя – Лизель, – скромно представилась девушка. И добавила с подкупающей откровенностью пополам с детской непосредственностью: – Мне во что бы то ни стало нужно добраться до системы Шафт.
– Очень приятно, – церемонно поклонился пилот. – Меня зовут Крутл. Я пилот и капитан звездолёта «Луп», на котором вы имеете честь находиться. А это пассажир, его имя Ольгерт Васильев. Кстати, парень охотно откликается на прозвище Лохмач.
Мы с девушкой легонько кивнули друг другу. У меня ёкнуло сердце: она приветствовала меня фирменным жестом Секлетиньи Глазуновой.
Разговор не хотел завязываться, в рубке снова повисла неловкая тишина. Пилот потирал квадратный подбородок. Девушка нервно посматривала на светящийся клубок. Я с интересом разглядывал потолок и стены.
Пилот робко кашлянул и сказал извиняющимся тоном:
– Я очень сожалею, Лизель, но избыточная масса не позволит кораблю долететь до места назначения, тем более до системы Шафт. – Он сделал паузу, потом, не смотря на девушку, вкрадчиво произнёс: – Вы ведь понимаете, что это значит?
– А что это значит? – с обезоруживающим простодушием спросила девушка и поглядела сначала на пилота, затем на меня.
Крутл наклонил голову набок и тяжко вздохнул. Мне стало искренне жаль его: он должен был принять решение, которое бы устроило всех.
– Это значит, что я как капитан обязан удалить лишнюю массу с корабля, – сохраняя выдержку, объяснил Крутл. – В противном случае мы все обречены на гибель.
– Я боюсь умирать, – заявила девушка. – И умереть боюсь… Если корабль не сможет дойти до системы Шафт, я полечу туда, куда и вы.
– Туда, куда и вы, – иронично-печальным эхом откликнулся пилот. – Это просто замечательно… Лучше бы в туалете спрятался какой-нибудь тупой бандюга! – Он в расстройстве ударил мощным кулаком по коленке. – Вы поставили меня в безвыходное положение!
Лизель медленно перевела взгляд на меня. В её серо-зелёных глазах засветилась робкая надежда. Ну конечно, она подумала, что ради неё капитан корабля пожертвует пассажиром мужского пола!
