Я вернулся в рубку и отпер сейф. «Спиттлер» и запасная обойма к нему оказались на месте. Я сбросил куртку, напялил сбрую и вновь облачился, не забыв сунуть в карман запасную обойму. Настроение поднялось на несколько пунктов. Меня ожидала теперь лишь сущая пустяковина: я должен был научиться управлять звездолётом, привести его на место и мягко посадить. Первый и третий разделы программы-минимум действительно казались пустяком в сравнении со вторым. Куда вёл корабль педантичный капитан Крутл? С тем же успехом я мог спросить себя: «Откуда мы стартовали?». После изъятия «спиттлера» и запасной обоймы в сейфе осталась только пыль. Бортжурнал почему-то отсутствовал – да и будь он на месте, мне бы ни в жизнь не разобраться в здешней китайской грамоте. Мушка-переводчик, придававшая моему лицу забавное выражение карточного бубнового валета, обеспечивала вербальное общение с чужеязычными слугами Определителя, но не годилась для перевода текстов, записей и прочей эпистолярной дребедени.
Огорченно прищёлкнув языком, я запер сейф и, засунув руки в карманы куртки, принялся расхаживать по рубке взад и вперёд. И с каждым новым поворотом укреплялся во мнении, что придётся вернуться на место старта корабля. Я не знал, какого рода манёвр следует выполнить, чтобы привести звездолёт в логово Главного Бабуина. Тем более, если верить пилоту, время для такого манёвра упущено. С другой стороны, корабль избавлен от избыточной массы, значит… значит, манёвр не поздно совершить и сейчас! Да, но корабль покинула не только миниатюрная Лизель, но и космический катер, весящий предположительно несколько десятков тонн! Получалось, что история с избыточной массой, которой потчевал нас Крутл, чистейшая липа, глупая брехня. Что я подозревал с самого начала. Масса летящего корабля непрерывно меняется, поэтому присутствие избыточной массы не приводит к катастрофическим последствиям и может быть учтено при корректировке программы полёта. Программа манёвра, о котором упоминал Крутл, должна быть рассчитана для корабля без Лизель, но… с космическим катером, на котором упорхнула залётная пташка. Значит, я не смогу воспользоваться старой программой, а масса катера мне неизвестна… Чёрт побери, звездолёт стартовал уже с Лизель на борту! Или она подсела к нам в пути? Не факт, не факт…
