Ответа Крека, совершавшего вместе с Сусром обход по земле, я не расслышал.
— У них всё нормально, — сообщил Клиск свесившему ноги в дыру дружку, а заодно, сам того не подозревая, и мне. Было слышно, как он застегнул молнию на ширинке, бряцнул пряжкой и подтянул ремень.
— Это точно, как и то, что Чалк не сносил головы, — поддакнул Мырк.
Он начал пролезать в дыру, осторожно нащупывая хорошо видимыми в темноте белыми сандалиями приваренные к патрубку металлические скобы.
Я подождал, пока Мырк полностью окажется под крышей, и «гладиаторским» тесаком поразил его со спины прямо в нелюдское сердце — точно так он и Клиск обошлись с Труфом. Размотав с туловища один из могильных ремней, спроворил петлю, набросил её на шею Мырка, свободный конец обмотал вокруг переплёта фермы — и байпасовец закачался под крышей наподобие свиного окорока в мясной лавке. На этом покачивании сходство с окороком и заканчивалось, ибо от зелёно-коричневой нелюди разило так, что не только неприхотливый человек, но и самая последняя грязная свинья отказалась бы хлебать с нею из одного корыта или просто висеть рядом в виде окорока.
Тем временем, пошмыгивая байпасом и что-то полушипя-полунасвистывая, к дыре приблизился Клиск и сунул туда свою страшную рожу, высматривая Мырка.
У меня давно чесались руки провести над этими жабами небольшой эксперимент, и я решил, что момент для этого настал. Молниеносно выбросив вперёд руку, я ухватился за дужкообразный байпас Клиска как за парашютное кольцо и выдернул покрытый липкой слизью отросток из лицевого свища монстра. От ударившей в ноздри вони едва не загремел вниз с куриного насеста. Но исказившая лицо гримаса брезгливости и омерзения сменилась удовлетворённой улыбкой: как я и предполагал, байпасовец пришёл к полному финишу почти мгновенно, даже не хрюкнув напоследок, будто я обесточил не живую тварь, а какого-нибудь бездушного примитивного робота. Чёрт его знает, не исключено, что эти существа и были квазиживыми роботами. Видимо, выдернув байпас, я ненароком разомкнул гидравлическую либо другую важную магистраль, что и привело к скоротечной смерти кибернетического организма.
Я поймал на руки падающее в дыру тело Клиска, и спустя минуту он уже висел, что называется, на одном рее со своим закадычным дружком Мырком. Вонь от приятелей распространялась такая, что никакие вентиляторы не помогали. Тщательно вытерев руки о серые полурукавки байпасовцев, я оставил их подсушиваться на рее и проделал обратный путь к воротам.
Суср и Крек, вероятно, осматривали всю прилегающую территорию целиком, и я промаялся на площадке не менее получаса, прежде чем они возвратились. Выступающий в роли привратника безбожно зевающий Кусю запер за ними ворота и, запалив несчётную сигарету, мрачно буркнул:
— Ну, что там?
— Да вроде всё тихо, — неуверенно прошепелявил один из вернувшихся.
— Не скажи, Крек, — не согласился с первым второй, и я понял, что он и есть Суср. — Что-то мне не по себе. Кусю, ты ничего не слышал?
— Не-а, — разодрав в затяжном зевке жабью пасть, отвечал полусонный привратник.
— Ему всегда не по себе, Кусю, — заметил Крек. Он повернулся к напарнику: — Ты же сам слышал, как Клиск меня окликнул. Значит, они с Мырком тоже ничего подозрительного не обнаружили.
— Не возьму в толк, почему Ксакр не будит Сису? — не слушая Крека, спросил Суср у Кусю.
— Разбудит, когда придёт пора опохмелиться, — тихонько сказал хмурый Кусю.
— Как же, шифровальщик! — завистливо прошелестел Суср и ожесточённо захлюпал байпасом. — Важная шишка! Они с Ксакром вчера весь вечер шифровали. Так и будут пьянствовать, пока нас всех тут не вырежут!
— Ага, — щелчком отбросив окурок, угрюмо подтвердил Кусю. — После этих совещаний полдня блевотину с пола отскребать приходится.
— А ты им намекни, чтобы яйцами не закусывали, — на полном серьёзе посоветовал Крек. — Это из-за яиц блевотина к полу намертво приваривается.
— Хоть яйцами закусывай, хоть чем, а тот, кто вырубил Чалка, прикончит и нас, — продолжал нагнетать напряжение Суср.
— Насчёт убийцы Чалка пока ничего не известно, — хладнокровно отозвался Кусю. — А вот Ксакр с Сисой вчера бутылочки четыре убили, это точно. А потом на спор взялись по порожним бутылочкам стрелять.
— В задницу они друг другу целились, — едко заметил диссидентски настроенный Суср, рискуя повторить незавидную судьбу Труфа.
— И ты бы разок прицелился, — сказал Крек насмешливо. — Может, помягчал бы самую малость.
— Ты, Суср, слишком быстро забыл случай с Труфом, — добавил новоявленному диссиденту Кусю. — Мы-то с Креком никогда тебя не заложим, но учти: тут есть и другие нелюди. Тот же шифровальщик, например.
