Це була не та історія, яку він мав намір написати, але це був правдивий запис його особистих почуттів щодо майбутньої події… Тож нехай вона залишиться! Буде подобатися вона редакторам у Нью-Йорку чи ні… Двері відчинилися, і увійшла К'яра. Фабер обійняв жінку та поцілував. Він матюкнув Церкву, її чоловіка та свою газету, бажаючи їм особливого пекла, а потім повів коханку обідати на Віа Венето.
Перший день конклаву був залишений для кардиналів – виборців як їхній приватний час, щоб вони могли зустрітися та окремо поговорити, дослідити один одного на предмет упереджень, сліпих плям та мотивів приватної зацікавленості. Саме з цієї причини Рінальді та Леоне перейшли до них, щоб ретельно підготувати їх до остаточної пропозиції. Як тільки почнеться голосування, як тільки вони стануть на бік того чи іншого кандидата, до згоди їх буде привести набагато важче.
Не всі розмови були на рівні вічних істин. Багато з них були простими та прямолінійними, як-от розмова Рінальді з американцем за чашкою американської кави (звареної власним слугою Його Еміненції, бо італійська кава викликала у нього нетравлення шлунку).
Його Преосвященство, Чарльз Корбет Карлін, кардинал-архієпископ Нью-Йорка, був високим, рум'яним чоловіком з широкими манерами та проникливим, прагматичним поглядом. Він висловив свою проблему так само прямо, як банкір, який оскаржує перевищення кредиту:
— Нам не потрібен дипломат, і нам не потрібен чиновник курії, який дивитиметься на світ крізь римські окуляри. Людина, яка подорожувала, так, але яка була священиком і розуміє, в чому полягають наші проблеми на даний момент.
— Мені було б цікаво почути, як Ваша Преосвященство їх визначить.
Рінальді був у своїй найвишуканішій формі.
— Ми втрачаємо вплив на людей, — категорично сказав Карлін. — Вони втрачають свою відданість нам. Я думаю, що ми винні їм більш ніж половину.
Рінальді був вражений. Карлін мав репутацію блискучого банкіра для Матері-Церкви і був відомий переконаннями, що всі біди світу можна вирішити за допомогою добре забезпеченої шкільної системи та натхненної проповіді щонеділі. Чути, як він так прямолінійно говорить про недоліки своєї парафії, було водночас і освіжаючим, і тривожним. Рінальді запитав:
— Чому ми втрачаємо контроль?
— В Америці? Дві причини: процвітання та респектабельність. Нас більше не переслідують. Ми самі платимо за своє проживання. Ми можемо носити віру, як значок Ротарі-клубу[4] – і з таким же мінімальним соціальним значенням. Ми збираємо членські внески, як клуб, перекриваємо шлях комуністам і робимо найбільший внесок у всьому світі до Денарія святого Петра[5]. Але цього недостатньо. Для багатьох католиків до цього не лежить серце. Молодь виходить з-під нашого впливу. Вони не потребують нас так, як повинні. Вони не довіряють нам, як раніше. Вважаю, – серйозно додав він, – що в такому стані речей я повинен винуватити себе.
— Жоден з нас не має права пишатися собою, — тихо сказав Рінальді. — Подивіться на Францію, подивіться на криваві речі, які скоєні в Алжирі. Однак ця країна наполовину католицька, і з католицьким керівництвом. Де наша влада в цій жахливій ситуації? Третина католицького населення світу знаходиться в Південній Америці, але який наш вплив там? Яке враження ми справляємо на байдужих багатіїв і пригноблених бідних, які не бачать надії в Богові і ще менше в тих, хто Його представляє? З чого нам почати змінюватися?
— Я робив помилки, — похмуро сказав Карлін. — Великі. Я навіть не можу почати виправляти їх усі. Мій батько був садівником, хорошим садівником. Він казав, що найкраще, що можна зробити для дерева, це мульчувати його та обрізати раз на рік, а решту залишити Богові. Я завжди пишався тим, що я такий практичний хлопець, як і він — розумієте? Спочатку побудуйте церкву, потім школу. Приведіть черниць, а потім братів. Побудуйте семінарію, навчіть священиків і забезпечте надходження грошей. Далі все залежить від Всевишнього. — Він уперше посміхнувся, і Рінальді, який багато років його не любив, почав симпатизувати йому. Він продовжив з усмішкою: — Римляни та ірландці! Ми великі інтригани та великі будівельники, але ми втрачаємо суть речей швидше за будь-кого. Тримайтеся правил! Ніякого м’яса по п’ятницях, жодного сексу з дружиною сусіда, а таємниці залиште теологам! Цього недостатньо. Боже, допоможи нам, але цього недостатньо!
— Ви просите святого чоловіка. Сумніваюся, що зараз у нас багато таких у списках.
— Не святого, — знову був рішучим Карлін. — Людина для народу і від народу, яким був Сарто[6]. Людина, яка могла б проливати кров за людей, сварити їх і весь час давати їм зрозуміти, що він їх любить. Людина, яка могла б вирватися з цієї позолоченої городньої грядки та зробити себе ще одним святим Петром.
— І його б, звісно, теж треба було б розіп’яти, — різко сказав Рінальді.
— Можливо, це саме те, що нам потрібно», — сказав його високопреосвященство з Нью-Йорка.
Після цього дипломат Рінальді вирішив за доречне поговорити про бородатого українця Кирила Лакоту як про людину-з-задатками-папи.