– Ты не понимаешь, – мотала головой я. – Ты не знаешь меня. За все это время ты так и не увидел! Ответ всегда был у тебя под носом, а ты его обесценил, ты думаешь, ты умнее всех!
– В тебе говорят обида и сопротивление. Это все ерунда, поверь мне, по сравнению с тем, на что ты способна!
А на что я способна? Он не первый раз говорит так, однако всегда подразумевает что-то свое. Он никогда не заботился о том, что я чувствую, они никогда не думал обо мне – лишь о том, как я могу быть ему полезна. Он не способен чувствовать – в этом его лимит, и к его неудачам я не имею никакого отношения.
– Только представь, что мы сможем создать, если объединим усилия! – воодушевленно произнес Дьявол.
Мы… Вместе… Сколько я ждала этой фразы, чтобы теперь ничего – абсолютно ничего – не ощутить, кроме пустоты и разочарования.
Однажды я сказала ему, что если захочу захватить мир, позову его в партнеры. Это было как признание в любви.
– Нет, Джозеф, мне не нужна новая Вселенная. Если хочешь создать сам – попробуй. Я отдала тебе все, что могла, я поделилась с тобой всем, что имела. Я хочу, чтобы все осталось как есть, я ни о чем не жалею.
Возможно, что-то промелькнуло в моем взгляде, если Дьявол за долю секунды до внезапного движения отпрянул. Книга в плотном переплете со старинным тиснением из моих рук отправилась в камин, зашелестев страницами, как хлопающими в предсмертных конвульсиях крыльями, вспыхнув среди поленьев.
– Что ты делаешь?! – в ярости закричал Дьявол. – Ты с ума сошла!
Он бросился к очагу, пытаясь достать книгу голыми руками, но пламя разгорелось еще сильнее, перепрыгнув на лежащие на полу рукописи, заставляя их искриться и полыхать яркой оранжевой дорожкой.
– Нет! – вопил Джозеф. – Что ты наделала?! Верни их! Ты дура! Он никогда не будет твоим! Он не для тебя!
Но я уже шагала прочь из кабинета, заполняющегося гарью и жаром сжираемой огнем бумаги, тайных знаний, которые в этом замке уже никому не суждено постигнуть.
========== 13 ==========
Когда родился Виктор, сын Эрика и Стеллы, я входила в немногочисленный круг доверенных лиц, приглашенных на праздник. Не было громких вечеринок и заявлений, они были счастливы в своем уютном семейном благополучии, от которого страхи и беспокойство о будущем исчезали. Я была счастлива вместе с ними и я искренне желала для них добра.
Со временем наши взаимоотношения менялись. Стелла становилась подозрительнее – на том сказались и внешние обстоятельства, и ее собственническая природа, – и я все реже ходила к ним в гости, все больше издалека наблюдала, как растет малютка Виктор, как творит Эрик, как становится все более властным и всеобъемлющим влияние Стеллы на них.
Она была центром Вселенной. Никто не мог – и даже не пытался – оспорить это… И мне было больно наблюдать как из любви их союз превращается в болезненные отношения, похожие на колючие ветки плюща, опутавшие сердце, сдавливавшие горло.
Эрик говорил, что все прекрасно. Виктор говорил, что он в порядке… Я не вмешивалась.
Кто я такая? Всего лишь глупая девчонка, заигравшаяся в Архитектора, позавидовавшая их счастью.
Шли годы, и мы давно не общаемся. Я заперлась в замке – похоронила себя заживо, пребывая в сомнении, сожалении, виновности… За что? За то, что не вмешалась? За то, что вмешалась и сделала только хуже?
Джозеф был по-своему прав – их жизнь меня не касается. Я любила Эрика – так же, как и Стеллу, и их сына, они были роднее всех для меня. Они выбрали не знать меня – и как же я могу ослушаться их воли, их решения, их права на выбор?
Мы пожинаем плоды своих деяний. Сейчас – период сбора урожая, расплаты и осознания.
И пока что я не готова к новому… И не уверена, что буду вообще готова.
– Ты можешь написать новую книгу, – будто читая мои мысли произнес Дьявол.
Он подошел незаметно со спины – просто потому что я была погружена в свои мысли, – пускай и отчетливо заранее ощущала его приближение по парфюму, распространявшемуся даже на открытом воздухе замковой площадки.
– И в ней будет так, как ты хочешь, – добавил он, вставая рядом, глядя вдаль на долину.
Я пожала плечами.
– Я не знаю, чего хочу, кроме того, что уже случилось.
– Ты просто боишься.
Так просто… У него всегда все просто.
– Может быть.
– Ты должна уехать из замка, – заявил он.
– Почему?
– Он тянет тебя назад, – ответил Дьявол. – Ты завязла в прошлом, пора расстаться с грузом, который тебе не нужен.
Внутри уже всколыхнулось недовольство его настойчивостью. Он по-прежнему думает, что умнее всех.
– Я еще не приняла решение, что делать, как быть, и куда идти дальше, – отозвалась я.
– Я уже распорядился, – будто не слыша меня, продолжал Джозеф. – Завтра на рассвете ты начнешь заново, Йонас отвезет тебя в ближайший населенный пункт.
– Но я не собираюсь никуда ехать! – ахнула я, невольно повысив голос.
– Ты уже все сделала, тебе незачем здесь оставаться.
– Откуда ты знаешь?!
– Сколько ты еще готова наблюдать из тени за тем, как живут другие? Сколько еще ты будешь ходить кругами, сколько раз застанешь одно и то же, чтобы понять, что ты в тупике?
