Я повесил трубку и стал искать реквизиты моего банка. Пока искал, думал. Деньги, допустим, я получу. Но вот как передать их Юле? Что я ей скажу? Не найдя ответа, я решил оставить этот вопрос до завтра.
Вечером мы снова болтали с Катей. Она заметила, что у меня подавленное настроение. Я сослался на работу. Она, напротив, была в прекрасном расположении духа и рассказывала разные истории из своей жизни. Я слушал ее, и мне казалось, что она действительно с другой планеты. Все, вроде бы, так же, как и у всех людей, но что-то в ее рассказах было не то. Какие-то они были неестественные. Хотя это меня нисколько не смущало. Я любовался своей собеседницей.
Следующие два дня я постоянно посылал Юле эсэмэски и электронные письма. Я ставил на то, что это подстегнет маньяка и усилит его намерение отдать мне деньги быстрее. В сущности, так и происходило. Однажды, не выдержав, он мне даже перезвонил. Сказал, что все в порядке. Деньги почти у него в кармане. И чтобы я уже не дергал Юлю. Я ответил, что отношения с Юлей прекращу, только когда деньги будут не у него, а у меня в кармане.
Ближе к субботе меня снова атаковала хищница Вероника. Она умоляла о встрече, а я думал: «Какое счастье, что я знаю, зачем она это делает! Как здорово, что мне известно об их соглашении с маньяком». Я немного помялся, но потом пригласил ее в Дом кино. На ретроспективный показ советского фильма «Поднятая целина». Это было опять совсем не тем, на что она рассчитывала, но ей пришлось согласиться. На встречу я снова опоздал. На второй серии она уснула. Я разбудил ее и попросил смотреть внимательнее, так как после сеанса предпочитаю обсуждать и анализировать увиденное. Для нее это стало настоящим испытанием. Она еле досидела до конца. После просмотра мы прошли в фойе кинотеатра, чтобы обсудить картину. Кинокритик из неё получился еще тот. Она несла такую ахинею, что у меня уши сворачивались в трубочку. Перед расставанием я выразил свое недовольство нашей беседой, и настоятельно рекомендовал почитать на досуге «Донские рассказы» Шолохова. Когда я ей это говорил, я представил, как эта фифа ищет Шолохова в книжном магазине, и мне стало смешно. Я пообещал, что встречусь с ней, когда она прочтет хотя бы пару рассказов. На что она уже серьезно, зло сказала: — Ты издеваешься надо мной? Ты что о себе возомнил? Несчастный ботаник! Хочешь поиграть со мной? Я что тебе, студентка какая-нибудь?
— О чем ты, Вероника? Я просто хочу, чтобы нам было о чем поговорить. Найти точки соприкосновения. Ты ведь понимаешь, мы живем в разных мирах. И к тому же, я тебя не заставляю.
— Ты ненормальный!
Она помолчала, потом сменила тон и улыбнулась.
— Но мне это нравится. Рассказы так рассказы. Где их взять-то?
— В любом книжном магазине. Только подальше от стенда модных журналов.
— Хорошо. Чао, пупсик!
На этом мы разошлись. Позже позвонил Тала. Он сообщил, что его поездка сорвалась, и что он хотел бы пригласить меня в гости. Его мама по случаю моего прихода всегда готовила мой любимый торт. Поэтому когда я услышал о приглашении, во рту почувствовался его неповторимый вкус. Я быстро пролистал в голове свой график, и мы договорились на субботу.
Ультимативные три дня, данные маньяку, тянулись неимоверно долго. Меня грызли сомнения, что этот придурок найдет столько денег. Сам я, как честный человек, выполнил все свои обязательства. В качестве нотариуса выступил один мой давний знакомый. Он давно уже работает в этой сфере, и был искренне удивлен темой нашего с маньяком соглашения.
В расчетный день я проснулся очень рано и не находил себе места от волнения. Я был очень зол на маньяка. Примерно в половине десятого на мобильник пришло сообщение, что на мой счет поступили тридцать пять тысяч долларов. Я подпрыгнул от радости. Молодец Паша! Настоящий мужик! Я прыгал и танцевал. Это была моя победа!
Спустя минут пятнадцать он позвонил. «Кхм-кхм», — прокашлялся я, сделал серьезное лицо и ответил. Он сообщил мне, что деньги перевел. Я рассказал ему, по какому адресу он может получить мою расписку, и попросил его электронный адрес, чтобы выслать все мои рекомендации по поводу его и Юлиного будущего. Я понимал насколько это все абсурдно, но маньяка все устраивало. А потому не смущало и меня.
Дальше я стал думать, как отдать деньги Юле. Голова была пуста. Возможно, от радости. Я был эмоционально истощен. Горячая ванна — вот что могло мне помочь прийти в себя и придумать хороший план. В ванной я провалялся часа два. Почти без движения. В полном релаксе. Потом вспомнил, что приглашен к Тале. Из водяного рая пришлось выбираться. Вода действительно придала мне сил и помогла прийти хорошей мысли. Мне поможет Тала!
Торт оказался таким же вкусным, как и всегда. Сначала мы пили чай втроем, потом мама Талы ушла в свою комнату. Тогда я рассказал ему все новости. Про Катю, которая теперь со мной общается. Про Юлю, ее мать и маньяка.
— Мда, — переваривая информацию, медленно сказал Тала. — Невероятно!
— Да я сам не ожидал, что она со мной заговорит.
Слова мои еле выбирались из набитого тортом рта.
