– Вот ещё, – усмехнулась Даша. – Я тебе не мама с папой. И не буду исполнять твои капризы. Делай сама! А морковка у меня только для моего снеговика.
Арина сжала кулаки от досады и попыталась пнуть Дашиного снеговика.
– Иди своего лепи, – спокойно сказала Даша и кивнула в сторону бугристого кома неправильной формы.
Арина закатила глаза, наморщила нос, но отошла. Но как только Даша отвернулась, она слепила снежок и со всей силы бросила его в сестру. Тот прилетел Даше в затылок.
– Ах так?!
Теперь и в Арину полетел снежок, угодив в плечо.
– Мне больно! – крикнула Арина.
– А я всего лишь повторяю за тобой, – засмеялась Даша. – Что, не нравится?!
Арина снова кинула снежок в сестру, но та увернулась, а вот Арина не успела, и плотный снежок попал ей в шею, развалившись, посыпался за ворот куртки.
– Ай! Холодно! Я домой хочу!
– А я нет. – Даша была довольна собой. – Ты же всё повторяешь за мной? Я хочу гулять, я должна с тобой гулять! Так что гуляем!
Арина развернулась и, забыв про свой главный принцип – повторять за сестрой, направилась к дому. Она старалась идти аккуратно, но снег всё равно забивался в ботинки, таял и колол ноги. Вдруг Арина остановилась.
– Даша, иди сюда! Даш!
– Вот ещё! Не пойду!
– Какой-то звук! Мне кажется, это котёнок!
– И что?
– Давай его найдём?
Арина всегда мечтала завести котёнка, но мама не разрешала. Максимум, на что она соглашалась, – сводить девочек на выставку кошек, но «только посмотреть».
– Ну? Ничего не слышу. – Даша всё же подошла к сестре. Ведь несмотря на то, что девочки часто ссорились, мечта о собственном котёнке была у них общей.
Когда Даша ходила в гости к подруге Оле, то брала на руки её рыже-полосатого пушистого котёнка Симу. Он встречал её у порога и очень громко мурлыкал.
– Кажется, Сима любит тебя больше, чем нас всех, – смеялась Оля.
Один раз Даше пришлось взять с собой Арину в гости к Оле, и та Симу едва не задушила от нахлынувших чувств.
– Аккуратнее, пожалуйста, – вежливо попросила Оля, а Даша ущипнула Арину:
– Перестань, ему же больно. И веди себя нормально, ты в гостях, а не дома.
В тот вечер за ужином Арина не умолкала ни на секунду: всё рассказывала родителям про Симу. О том, какой он пушистый, ласковый и красивый! И что носик у него как у льва!
Даша тоже мечтала о котёнке. Но ни разу не просила родителей взять кота или кошку. Тогда она слушала Арину, затаив дыхание в надежде на то, что мама согласится на её уговоры. Но мама лишь холодно ответила:
– Котёнок будет драть обои. И шерсть будет по всей квартире! И на одежде. А если он не приучится к лотку, запах будет везде! А если он будет лазить по столам? Нет.
– А теперь слышишь? – Арина отвлекла Дашу от воспоминаний.
– Ничего не слышу. – Даша отрицательно качнула головой.
– Вот, вот сейчас слышишь, кто-то мяукает? – Арина схватила сестру за руку.
– Тебе показалось, – ответила Даша, но всё же прислушалась.
Кто-то и правда тихонько мяукал, и девочки, забыв про рюкзаки, побежали на звук. Мяуканье привело их за дом, где стоял заброшенный гараж, а возле него громоздились деревянные ящики.
Арина показала на снег. Возле гаража были малюсенькие, едва заметные следы.
– Кис-кис-кис! – позвала Арина и осмотрелась, следов больше нигде не было видно.
– Подожди. – Даша поставила один ящик на другой, потом ещё.
– Видно что-нибудь? – волновалась Арина.
– Пока нет. – Даша уцепилась руками в варежках за край крыши и попыталась приподняться, чтобы увидеть её целиком.
Вдруг она заметила два янтарных глаза, смотрящих на неё.
– Вижу! Я его вижу! Чёрный, как ночь! И глаза, как бусы у мамы. Кис-кис-кис! Иди сюда!
Но трясущийся от холода котёнок продолжал жалобно мяукать, не двигаясь с места.
– Может, у него что-то болит?
Даша спрыгнула с ящиков.
– Я думаю, он просто боится людей. Надо его покормить.
– У меня есть немного мелочи, давай сходим купим ему корм? – предложила Арина, выворачивая карманы куртки. – Ой, наверное, в рюкзаке лежат деньги…
– Сколько там у тебя? Я добавлю. Пойдём, – ответила дружелюбно Даша, хотя не привыкла делиться карманными деньгами. Сестра посмотрела по сторонам и нашла железную крышку, которую тут же почистила снегом. – А вот и миска будет.
Котёнок внимательно наблюдал, как девочка принесла ему еду, но не подходил к ней. Он сидел на безопасном расстоянии и внимательно следил за девочкой. Она звала его, пыталась достать, но котёнок не двигался с места. Только когда она ушла, оставив крышку с едой, котёнок осторожно подошёл и начал есть. Он жадно хватал кусочки мяса в соусе и проглатывал, почти не жуя. Малыш набрался сил и решил улечься спать, но вокруг был только снег. Поэтому он спрыгнул с крыши и забрался внутрь ящиков. Там было немного теплее, но всё же не так уютно, как дома. Он хотел бы оказаться снова там, в большой квартире, где было тепло спать, где можно играть с мягкими игрушками, бегать по диванам, кроватям, разгоняясь всё быстрее. А потом прыгать на шторы и качаться на них. Вот было бы здорово оказаться дома. Не опасаться, что тебя поймают собаки…
С такими мыслями котёнок проводил все дни после того, как оказался один на улице.
