Геолог вернулся в свой город. Он пришел в многоэтажный дом из оранжевых кирпичей и, не дожидаясь, пока опустится лифт, побежал вверх по лестнице. Ему так хотелось крикнуть сестре, что он жив, что они снова вместе! Дверь была заперта. Геолог постучал к соседям. Соседи очень обрадовались, рассказали ему, как ухаживали за его сестренкой всю осень и зиму, как проводили ее в пионерский лагерь. Он тут же поехал к Маше.
Он сошел с электропоезда на тихой станции. С платформы увидел голубые домики на далеком пригорке. Увидел белые палатки и красный флаг на высокой мачте. Под этим флагом и жила его сестра. Геолог быстро зашагал в лагерь…
Вечером в лагере был костер. Маша сидела рядом с братом и не сводила с него глаз. Да и все ребята смотрели только на геолога. А он рассказывал им эту историю.
В лесу, на берегу речки, под ореховым листом жил комар. Был он длинноногий, длинноносый и тощий, как иголка. Ничем комар не мог похвастаться: ни видом, ни силой. Правда, на всем белом свете не было никого злей комара. Но кто же станет хвастаться злостью? Злые злость напоказ не выставляют.
Комар тоже злость напоказ не выставлял, прикидывался добреньким, ласковым. Прилег как-то под ореховый куст заяц. Комар тут как тут. Начал кружиться над ним. «З-з-заинька, з-з-замучился… Глаз-з-зки з-з-закрывай, з-з-засыпай». Как заяц уснул, комар тут же впился ему в ухо.
Всем в лесу опротивел комар. И был он этим очень доволен. Стал он считать себя почти счастливым. Почему почти? Вот почему. На речном обрыве рос дуб. С восхода до заката держал он на солнышке свои желуди, чтобы они вызрели хорошенько, а на комара не обращал никакого внимания, даже не замечал его, даже не знал, что живет по соседству с ним.
Пробовал комар укусить дуб. Но только свернул нос набок: кора у дуба крепкая, как камень. И вот, чтобы опротиветь и дубу и стать самым счастливым на свете, придумал комар одну подлость.
Как-то причалила к берегу лодка. Из лодки вышел рыболов. Под обрывом поставил он палатку. Неподалеку развел костер и повесил над ним на треноге чайник. Пока вода грелась, рыболов закинул в реку удочку и стал ловить рыбу. Увидел все это комар, подлетел к дубу и начал пищать:
– Слушай, сосед, давай спорить, кто больше шума поднимет.
Удивился дуб, хотел от комара веткой отмахнуться, но уж очень смешным показалось ему предложение. И он согласился. Зажужжал комар, замахал крыльями. Дуб чуть вершиной качнул – заглушил комара.
– Победил ты меня, – запищал комар. – Ничего не скажешь, ты сильнее шумишь. Давай теперь спорить, кто рыболова отсюда прогонит. Ты или я?
Подлетел комар к рыболову, стал кружиться над ним. Замахал рыболов руками, воротник поднял, кепку на уши надвинул. Вернулся комар к дубу, сел на его корень, стал жаловаться:
– Ух, старался я, старался! Из сил выбился. А прогнать рыболова не смог. И ты, дуб, тоже не прогонишь.
– Да ты соображаешь, что говоришь? – громыхнул дуб. – Да я его знаешь как!..
– Как? Не з-з-знаю… – пискнул комар.
Тут начал раскачиваться дуб, чтобы грохнуться с обрыва и придавить рыболова, палатку, лодку и чайник с кипятком. Качнулся дуб раз, другой, третий. Остановился: «А зачем же я это буду делать?»
– Н-н-ну, з-з-забоялся! – запищал снизу комар.
«Вот ты, оказывается, какой!» – сказал про себя дуб и с самой верхней ветки сбросил спелый желудь. Желудь попал в комара – и от комара ничего не осталось. Даже мокрого места.
Чужие разговоры слушать нехорошо. Неприлично. Но, бывает, говорят так громко, что не хочешь, а слушаешь. Если на улице, можно, конечно, отойти. А если в электричке, на одной скамейке с тобой?
У меня такой случай и произошел. От Москвы почти до Сергиева Посада слушал разговоры трех мужчин средних лет. Не знаю, по каким делам ехали. Были без ружей и удочек, но я понял: они охотники и рыболовы. Я давно заметил, какие это мастера сочинять небылицы, а попросту говоря, врать.
Один говорит:
– Ловил рыбу на речке. Ловилась хорошо. Но, думаю, надо сматывать удочки. Иначе дома жена и дети не узна́ют. Комаров миллионы! Ладно, комары. Слепни как шакалы. В сто раз больше комара, а садится, негодяй, неслышно и тут же втыкает жало… Чувствую: физиономия от укусов распухает. А клёв, как на грех, все лучше. И тут вспомнил про мухоморы. Нарезал прутьев. На них, как шашлык, насадил грибы. Прутья воткнул в землю вокруг себя и над собой на колышки положил. Сижу. И что вы думаете? Комары у моей крепости замертво валятся. Слепни же выносливее. Тоже падают, но шевелятся, вроде бы контуженные. Подбираю их – и на крючки. Натаскал плотвы – еле донес.
Я слушаю про мухоморы и не верю. Эти грибы сто раз видел. Не было вокруг них дохлых комаров! Вранье это!
