У Руи заходили желваки на скулах.
– Не играй со мной.
Я слегка улыбнулась:
– А я и не играю.
Я поправила воротник его ханбока, прежде чем отступить назад с самым невинным видом. На мгновение глаза Руи вспыхнули. Он сжал челюсти, словно заставляя себя сохранять невозмутимость.
Я наблюдала за ним, веселясь вовсю.
– Син Лина, – тихо произнес Руи. Пламя в его глазах угасло.
Я ждала продолжения, однако других слов не последовало. Руи просто смотрел на меня, а в его взгляде читалось предостережение, больше похожее на вызов.
Мое лицо запылало, улыбка исчезла. Я вдруг испугалась, но не Руи… а себя.
Я… я хочу его.
Возможно, эта вспышка человечности смягчила меня. Сделала слабой. Но как бы там ни было… я поняла, что хочу его.
Хочу почувствовать под пальцами его кожу – ледяной холод против моего жара. Хочу приблизиться губами к его шее, вызывая у него стоны желания. Хочу…
Я вздрогнула от собственных мыслей. Моя свободная рука потянулась к песочным часам, а затем отпрянула, словно ошпаренная.
Руи внимательно наблюдал за мной.
– Что-то случилось, маленькая воровка? – хрипло поинтересовался он.
Юнхо вбил мне в голову, что отступать можно только в случае необходимости, но здесь, сейчас моя кожа горела от предательского желания. Отступление было единственным выходом. Потому что, если я останусь…
Еще мгновение я держала тяжелый взгляд Руи, а потом повернулась и со скоростью света выскочила из комнаты. Спиной ощущая его присутствие, я захлопнула за собой дверь с такой силой, что содрогнулся коридор.
Злая как черт я шла по ночному лесу на встречу с мятежниками, расшвыривая ногами ветки и опавшие листья и бормоча под нос проклятия.
Да чтоб ему пусто было, этому Ханылю Руи, на веки вечные.
Открыв дверь и увидев мое мрачное выражение лица, Хангёль удивленно приподнял брови:
– Всё в порядке? Я не видел тебя на кухне сегодня.
– Всё в полном порядке, – буркнула я.
Хангёль молчал, пока мы спускались по лестнице в потайную комнату.
Дживун сидел, сгорбившись над потрепанной книгой, сосредоточенно сжав губы и листая потрепанные пожелтевшие страницы. Его пальцы были заляпаны чернилами, волосы растрепались, как будто он постоянно ерошил их своими грязными руками.
Мисук сидела рядом с ним за столом, нахохлившись, как птица, и крутила на пальце браслет из бисера, другой рукой перебирая кипу покрытых пометками бумаг. Они меня даже не заметили, пока я не села за стол, нарочито кашлянув.
– Лина, – испуганно вздрогнул Дживун. – Ты здесь. – Он кинул взгляд на мой затягивающийся порез, и на лице у него промелькнуло виноватое выражение. – Я вижу, рана заживает.
Я кивнула, не желая тратить драгоценное время на воспоминания о приключении предыдущей ночи.
– Что это? – Я окинула взглядом книгу и груду пергаментов.
– Наш следующий шаг. – Дживун, поправив очки, придвинул ко мне книгу.
Я принялась читать записи черными чернилами на плотных страницах.
Я медленно подняла голову:
– Ингредиенты.
Дживун кивнул:
– Сами по себе ягоды вонгун ничего не дают. Только смешав их с другими компонентами, ты получишь силу, благодаря которой сможешь убить Руи.
– И у тебя есть все эти компоненты?
Я поморщилась. Язык, чешуя… Уже было ясно, что зелье получится отвратительным на вкус.
Мисук перестала вертеть браслет.
– Не совсем. – Она указала жестом на книгу. – Цветы, семена и язык воробья Дживун смог достать в аптеке. Песок можно найти у Черного моря. А благодаря тебе у нас более чем достаточно ягод. Единственное, чего у нас нет…
– Чешуи имуги, – догадалась я.
Мисук кивнула.
– А что такое имуги?
Слово незнакомое.
– Один из многочисленных монстров, которые раньше населяли твои земли, – ответил Дживун, и его лицо помрачнело.
– Я никогда не слышала об имуги.
– Ты и не могла, – сказала Мисук. – Они исчезли пятьсот лет назад, отступив в Чосын. И это не те существа, о которых хочется лишний раз вспоминать.
– Имуги, – продолжил Дживун, – были змеями. Гигантскими и довольно умными змеями, с такой пастью, что можно проглотить человека целиком. Они могли вызывать дожди и бури.
Я почувствовала, как у меня вспотели ладони и вся шея начала гореть и зудеть. Сердце заколотилось как бешеное. После вчерашней встречи с речными змеями это было чересчур.
