Потом меня повалили на землю. Асина под охраной двух амбалов Чернокровых злобно приставила к моей груди острие клинка. Из уголка ее рта сочилась кровь, а на негнущихся пальцах, обхвативших рукоять меча, не было ногтей. Асина стояла, опираясь на правую ногу, так как левая была повреждена, но она выжила. Эта сука каким-то образом пережила падение. Я оцепенела. Наконец Калмин, придя в себя, кивком велел Асине отойти, и помощница неохотно подчинилась.
«Прошу простить за беспорядок. – Калмин огляделся с плохо скрытым презрением. – Твои друзья неплохо сражались».
Я не ответила ни слова. Ушла в себя, в глубину, где никто не мог меня достать и увидеть то, что я натворила.
«Неужели Жнец ничего не скажет? – Калмин был разочарован. – Я ожидал более бурной реакции. Хотя, наверное, ты здорово вымоталась. – Он потер шею, на которой остались красные следы от моих пальцев. – Полагаю, ты уже поняла, как идеально все сложилось для нас. Даже твой драгоценный Юнхо не заметил ловушку».
Асина хихикнула и посмотрела на неподвижное тело Юнхо.
«Вы, Когти, всегда такие… высокомерные, – раздраженно произнес Калмин. – Расхаживали по Сунпо так, словно вы им владели. Что ж, с этим покончено. – Он расплылся в жуткой ухмылке. – Теперь Сунпо принадлежит Чернокровым. И ты вместе с ним».
Я слегка напряглась. Калмин усмехнулся.
«Оружие ведь может поменять владельца, не так ли? Меч передается по наследству от отца к сыну? Что ж, Син Лина. Ты и есть мое наследство».
Калмин слегка кивнул Асине, и та достала что-то из кармана.
«Я никогда не буду работать на тебя!»
«Советую прежде хорошо подумать, дорогая Лина, – ответил Калмин, наблюдая, как Асина приближается ко мне. – У тебя ведь есть младшая сестра, не так ли? В горах Йэпак? Весьма удачно, что ее не оказалось здесь сегодня. Согласна?»
Ынби. Мой разум словно отключился, сосредоточившись только на моей младшей сестре. Невыносимый ужас охватил меня, и на мгновение я перестала видеть что-либо, перестала дышать от страха за нее. Если бы она была сегодня здесь, в эту ночь, если бы я не отправила ее в академию… О боги!
Калмин кивнул одному из Чернокровых, и через мгновение я сильно ударилась о землю, мои зубы затрещали, и Асина склонилась надо мной с жестокой, холодной улыбкой, облизывая губы в явном предвкушении.
«Это тебе за то, что выбросила меня из окна», – прошипела она, прежде чем вонзить кинжал в мое левое бедро, задев кость. Из бедра потекла кровь. Я не выдержала и закричала, когда она вонзила кинжал еще глубже и повернула. Боль, подобная обжигающему пламени, охватила меня.
Но, возможно, я ее заслужила.
Услышав мой хриплый отчаянный крик, Калмин довольно хмыкнул.
Сквозь слезы, застилавшие глаза, я смотрела на лежавших в метре от меня Когтей, холодных и мертвых.
Боль в ноге была ничем по сравнению с болью в моем сердце.
«Хватит. – До меня донесся голос Калмина, холодный и скучный. – Усыпите ее. Я устал от сопротивления. Мы заберем ее с собой».
Нет. Нет.
Асина накрыла мой нос и рот грубой тканью, пропитанной горько-сладким успокоительным, и я начала задыхаться, пытаясь сбросить с себя Чернокровых… Что-то внутри меня разбилось полностью и безвозвратно.
Война закончилась, не успев начаться.
Змеиные глаза Калмина были последним, что я увидела, прежде чем мой мир рассыпался, словно пепел на ветру.
Я уже была не в Сунпо.
И не во дворце Когтей.
Не в Кёльчхоне.
Я находилась в другом мире.
Темно-фиолетовые цветы щекотали мои икры под призрачным ветром, несущим с собой запах цветущей вишни. Искрящийся бледно-голубой свет струился с бескрайнего сиреневого неба, на котором среди подобных кристаллам звезд виднелась лиловая луна.
Я медленно моргнула, оглядывая себя. На мне было лишь тонкое белое платье – ночная рубашка, в которой хорошо отдохнуть, если внезапно навалится усталость. Распущенные волосы падали вдоль спины, а в правой руке я держала высокую белую свечу с мерцающим желтым пламенем. Воск стекал по свече матово-белыми дорожками.
Этот мир был прекрасен, как сон. И все же это был не сон, вовсе нет.
Название места медленно всплывало в моей голове.
Но это просто невозможно. То место – царство теней и тьмы, в нем нет и не может быть сверкающего лунного света, льющегося на мое лицо. То место было краем темного тумана и крови. А поля пурпурных цветов, их запах, ощущение покоя… Конечно, это не мог быть Чосын.
Я спокойно и неторопливо огляделась. За цветочным полем начинался лес – белые, как кость, стометровые деревья простирали к небу свои тонкие ветви. Где-то шумела река, но так слабо, что я не сразу ее услышала.
Слегка вздохнув, я медленно пошла на шум. Подол платья сначала касался цветов, а затем сладко пахнущей лесной травы. Я смотрела на деревья, восхищаясь их сиянием, их костяной корой. Горячий воск от свечи капал мне на руку, но его прикосновения были теплыми и успокаивающими.
