По окончании шлифовки стекло омывается и перемещается к полировальным дискам. Их оборачивают войлоком и промокают смесью полировального порошка и воды. Будучи обработанным такими инструментами, стекло автоматически переворачивается на другую сторону и доставляется назад к другим шлифовальным и полировальным машинам. После всех процедур оно считается законченным и отполированным. Таким образом, в процессе создания стекла до него ни разу не дотронулась рука человека.
Люди также не касаются ни песка, ни всяческих видов полировального порошка. Точно так же не заняты они и при изготовлении пасты из песка и прочих ингредиентов. В вагон с доставленным сырьем из всасывающего агрегата вставляется тяжелый резиновый шланг. По этому шлангу смесь перемещается и попадает в приемник. Особый элеватор поднимает ее наверх и сыплет на другой конвейер, сконструированный специально для того, чтобы перемещать сырье в соответствующую приемную емкость.
Песок для шлифовки необходимо сортировать прямо в ходе применения. Процесс называется левигацией.
Поступивший на предприятие песок рассыпается по огромным емкостям, установленным поблизости от железнодорожных путей. По мере необходимости он омывается водой и ею же доставляется в колодец. Оттуда при помощи насоса песок передвигается по всему заводскому помещению к распределительным цистернам, укрепленным над печами, и поближе к шлифовальным и полировальным машинам. Из первых распределительных цистерн песчаная смесь по трубам, установленным под наклоном, стекает в первые шлифовальные машины. В процессе грубой полировки отработанный песок автоматически сбрасывается в специальные каналы под шлифовальными станками и оттуда посредством насосов подается в левигационную систему.
Очутившись в огромной емкости, полной воды, песок естественным образом сортируется. Крупные и тяжелые песчинки оседают на дно второй цистерны. Прочие зависают на различных уровнях, в зависимости от размеров. Вода, которая выливается через край второй цистерны, вымывает мелкие и легкие частички, перенося их в третью цистерну, где водно-песчаная смесь опять отстаивается. Вода, перелившаяся через край третьей цистерны, наполняет четвертую… Так продолжается до тех пор, пока вода не поступит в восьмую и последнюю цистерну, в которой уже будет находиться самый мелкий песок.
Песок, который поставляется шлифовальным станкам всеми цистернами, кроме второй, посредством насоса переносится из каналов назад во вторую цистерну, откуда он таким же путем распространяется дальше. От начала и до завершения шлифовки вода, переливающаяся через край, доставляет в каждую цистерну песок, который точно соответствует конкретным шлифовальным устройствам. Раздробленный гранитный камень, который используется последними шлифовальными станками, разделяется на виды точно таким же образом.
Операция представляется элементарной, и она в действительности довольно проста. Всякое тщательно просчитанное дело всегда незамысловато. Простота выработки и отказ от ручного труда обеспечили высокий уровень безопасности. Ранее выпуск стекла был делом рискованным. На наших заводах все иначе. На протяжении двух последних лет по причине несчастных случаев мы утратили менее одного часа на работника. В будущем показатель мы уменьшим.
Волокно и ткачество появились в незапамятные времена и потому оказались отягощены большим количеством норм и правил, которые стали уже, по сути, священными традициями. Текстильная индустрия первой применила механическую силу, но она также первой стала использовать труд детей. Многие владельцы текстильных фабрик твердо уверены в том, что дешевой выработки не бывает без низкооплачиваемого труда. Технический переворот в этой сфере индустрии поражал воображение, однако неизвестно, смог ли кто-либо из работающих в ней производителей рассмотреть вопросы текстильной промышленности без лишних предрассудков и устаревших норм.
Каждый день мы используем более 200 тыс. ярдов хлопчатобумажной материи и больше 25 тыс. ярдов шерстяной, и потому даже крошечная экономия на ярде за год дала бы нам приличные деньги. И вот мы несколько лет назад начали ряд экспериментов в сфере текстильной промышленности. Мы вовсе не собирались производить какие бы то ни было ткани, а искали возможность нивелировать колебания хлопкового рынка и заполучить относительно недорогую ткань необходимого качества.
Поначалу мы полагали, что хлопчатобумажные ткани совершенно незаменимы, поскольку для производства покрытия из искусственной кожи мы использовали только их. Мы открыли собственное текстильное предприятие и стали проводить эксперименты, но нас не ограничивали старые предубеждения, и вскоре мы задумались: «А в самом ли деле хлопчатые ткани – лучшее сырье для нас?»
