Вина накатывает на меня, когда я осознаю, что мои подозрения всегда были ошибочны.
Я провожу рукой по волосам, обдумывая возможные варианты. В конце концов, я действительно мог бы просто заставить его исчезнуть. Я знаю, что мой брат Дион мог бы это устроить, и даже если бы я не захотел обращаться к нему, есть еще Ксавьер. Он бы сделал это в мгновение ока, не задавая лишних вопросов. Это стоило бы мне одного одолжения, и, конечно, мне не хочется быть в долгу у кого-то из Кингстонов, но это определенно того стоит.
— Сколько? — спрашиваю я вместо этого, голос звучит мягко. Мне нужно время, чтобы продумать, как лучше с ним поступить, а денег у меня более чем достаточно, чтобы заплатить ему, пока я решаю, что с ним делать.
Хотя я бы с радостью его устранил, я не уверен, что смог бы потом смотреть своей жене в глаза, если бы причинил вред ее биологическому отцу, как бы он этого ни заслуживал. Если я собираюсь это сделать, то только с ее ведома и согласия. Такой секрет мог бы разрушить нас. Я не могу пойти на такой риск.
— Десять тысяч в месяц, — отвечает он. — Я не прошу больше, чем платил мне Боб, хотя ты и мог бы легко себе это позволить.
Я киваю и беру чековую книжку, мысли кружат в голове.
Хотя доступ к видеонаблюдению в моем кабинете есть только у меня, он постоянно находится под наблюдением. Если потребуется, я смогу просмотреть сегодняшнюю запись. Вот только я пока не знаю, как использовать это в свою пользу, не навредив Райе или ее семье.
— Не надо.
Я резко поднимаю голову на звук голоса Райи и ошеломленно смотрю на нее, когда она толкает дверь. Я даже не заметил, что она была приоткрыта. Сколько она слышала?
Последние несколько недель оставили на ней свои следы, и я не хочу добавлять ей боли. Она делает вид, что все в порядке, но я вижу, как все сложнее становится вызвать у нее улыбку с тех пор, как она узнала правду о своем отце, как она стала тише, замкнутее.
Райя входит в мой кабинет, ее взгляд ледяной. Я встаю и беру ее за руку, как только она оказывается рядом, сердце бешено колотится. Я никогда раньше не видел ее такой.
Моя жена всегда улыбается, всегда приносит свет. Тот факт, что этот ублюдок заставил ее выглядеть так… непривычно, неестественно, непростителен.
— Неси свои статьи в прессу, — говорит она, отпуская мою руку и обнимая меня за талию. — Посмотрим, что из этого выйдет.
— Думаешь, я не сделаю этого? — усмехается Акшай. — Если ты чему-то и должна была научиться у Боба, так это тому, что не стоит играть, когда ты не можешь позволить себе проиграть, Райя.
Она улыбается, но безрадостно, и холод пробегает по моей спине, даже несмотря на удовлетворение, которое я ощущаю. Она не боится его. Она не прячется, не отводит взгляд, как я опасался.
— Знаешь, что мне часто напоминают мои золовки? — говорит она. — То, что я наконец-то по-настоящему осознала совсем недавно.
Я приподнимаю бровь, мгновенно догадываясь, что она говорит о девичнике Сиерры. Какого черта вообще произошло той ночью?
Никто из них не рассказывает ни слова, но девочек не было дома все выходные, а Сайлас отказывается раскрывать подробности, хотя я знаю, что они у него есть. Говорит, что его жена убьет его, если он проболтается. Раньше я не понимал, какую власть Аланна имеет над Сайласом. Теперь понимаю.
— Я — Виндзор, Акшай, — говорит Райя, и по моему позвоночнику пробегает дрожь.
Я часто напоминал ей, что она моя жена, но это первый раз, когда я слышу, как она называет себя так.
— Меня не коснуться без последствий. За мной стоит дюжина людей, которых тебе не по силам рассердить. Особенно мой муж. Честно говоря, мне бы даже было любопытно посмотреть, как ты попробуешь.
Она усмехается, и я чувствую, как меня охватывает восторг.
— Давай, Акшай. Отдай свои статьи в прессу. Посмотрим, кто из моей семьи доберется до тебя первым.
Глава 53
— Ты уверена в этом? — спрашивает Лекс, его взгляд изучающе скользит по моему лицу.
Мое сердце бешено колотится, и на мгновение мне хочется сказать нет, но я напоминаю себе, ради чего все это, и глубоко вдыхаю.
— Да. Важно, чтобы мы контролировали контекст.
Лекс кивает, и его лицо озаряется лукавой улыбкой, когда он отдает приказ опубликовать наше заявление. Он берет меня за руку, переплетая наши пальцы, пока я обновляю сайт Windsor Media на его планшете и вижу, как появляется статья о нас.
Лекс настаивал, чтобы заголовок был именно таким — он отказывался называть меня кем-то, кроме Райи Виндзор. Статью сопровождает наша свадебная фотография, и, несмотря на волнение, я улыбаюсь. Снимок сделан в тот момент, когда мы с Лексом танцевали на нашей свадьбе — он поднял меня высоко над головой, глядя на меня так, словно я единственная девушка на свете. А я улыбаюсь так, будто счастливее меня никого нет. Мы выглядим настолько влюбленными, что даже я на мгновение почти верю в написанное, будто наш брак — не договоренность.
— Посмотри, — говорит он, передавая мне свой телефон.
