— Это не «Огненный Шторм», точно. — авторитетно заявил Лопиталь. Он, естественно, тоже был потрясен, но холодный ум ученого не давал эмоциям взять верх. — После него остались бы головешки на месте стволов деревьев, зола, хоть что-то. Шторм описывает окружность, а здесь магический пролом вперед, на хрен знает какое расстояние. Спекшаяся черная корка — температура была адской. Его заклинание намного мощнее и выходит за рамки познаний нашего мира.
Граф Эмаден Малурон, внутренне корчась от гнева, согнулся еще больше. Знахарка Мадена, словно исполнив свой долг завершением пути в Мраме, собиралась закрыть жизненный гештальт, и такое Джила Свакинга сильно озаботило.
Вместе с Уолфи Арилгрином они бросились к бабульке на помощь.
— Ты как, мать? — ласково поинтересовался Уолфи. — Сейчас кашки авантюристской с бульоном из хефонида хлебнешь, мигом очухаешься. Устала поди до нас добираться? Приказ наместника суров: никого из посторонних не впускать в деревню, но я вижу ты женщина пожилая, уважаемая, хорошая. Возьму на себя ответственность.
— А ты, милок, не смотри что я старая! — пришел в себя Эмаден. — Просто ковылять долго, на моих коротеньких ножках утомительно. Я себя вылечу, тебя вылечу, потом за остальных примусь. В обмен на пару серебряных, конечно.
Пока Мадена раздавала советы и толкала знахарские настойки в деревне, Лопиталь любовался на полиспаст и будничные колку блоков мрамора от гильдии каменщиков.
— Что скажешь, Лопиталь? — глухо поинтересовался Эмаден, спустя пару часов, уткнув потное лицо в зеленый пуховой платок. — Военные технологии обнаружены?
— Нишово. — прошамкал Лопиталь, пережевывая кусок вяленого мяса.
Шпионы расположились на завалинке, пока Джил Свакинг, взявший функции менеджера знахарки, показывал местным мальчишкам образцы нужных трав и озвучивал цены на сбор.
— Карьер как карьер, такой же как у нас в Южной Каталии, возле Дионисия. Только у них прямо в деревне, оттого им пришлось пылесборники устанавливать. Работяги обычные, даже не самые умелые, потому что из нового набора. Пока руку набьют, это года три. Выделяется только полиспаст. Его мощность избыточна для вырезаемых блоков. Как я понимаю, полиспаст специально для выемки одного блока сделали: четыре на два на два. Внушительный проём до сих пор в скале выделяется.
Эмаден схватился за голову.
— Возможно наместник выпилил себе гигантского фамильяра? Духа мрамора, непобедимого Синая или Миллигрея, легким касанием превращающего армии в серый камень. А может там было легендарное оружие, какой-нибудь копье Создателя, вмурованное в гору для сохранности. Или сам Создатель со своим оружием⁈
Потрясенный внезапно пришедшей мыслью, Эмаден рванул фибулу накидки. Стало трудно дышать.
— Творцы всеблагие, ты чего, Эмаден? — испугался Лопиталь. — Версия с кладом еще приемлема, хотя строить гипотезы рановато. Но какой дух, какие Создатели, их уже тыщу лет с нами нет, не поддавайся ереси. Настоечки прими успокоительной.
Однако глава дипломатической миссии Южной Каталии и магократический шпион, обжегшийся на недооценке наместника, начинал впадать в другую крайность: приписывая любому действую наместника невероятные и опасные угрозы.
Как бы подчеркивая сложившуюся неприятную ситуацию, прямо в воздухе перед шпионами возникла надпись «Заболотный лес очищен. Люди благословляют отважных авантюристов…»
Отрезвев от наглядной материализации своих ужасов, граф пришел в себя. Под крики радости и спонтанные обнимашки местных жителей, завидев направляющегося к ним Джила Свакинга с довольной ухмылкой на лице, граф сделал вид, что лобзает от радости Лопиталя, шепнув ему в ухо: «у нас не больше суток на операцию, возвращаемся в Самур».
«Какую-такую операцию, ты что удумал рожа бандитская!» — хотелось вскричать Лопиталю, но подавив гибельную эмоцию, он тупо и неловко ткнулся губами в щеку коллеги.
— Триумф шайнской магии, дорогие мои! — вскричал подошедший Джил, заключая в объятия сразу обоих шпионов. — Лес очищен, теперь заживем спокойно, богато. Как в столице! Чего теперь думать? Переезжайте к нам, работа будет всегда!
— Лучше дом соломенный, чем чаша золотая. — проворчал Эмаден, органично перетекший в роль знахарки. — Да мы не против, милок, уговорил. Да токмо птица мозоли не натирает в походе. Надобно возвернуться к очагу родному, продать его, настойки и травы родные собрать для переезда, опять же. Но начнем сборы сегодня. Возвращаемся в Самур, я там травы подзимние посажу собранные, в землице за таверной. Вернусь они уже поспеют, глядишь. Помощь твоя не лишней будет.
— Это мы завсегда. — возликовал Джил Свакинг, лелея мечту, как наместник прилюдно объявит его лучшим хедхантером Самура.
Да и лично копать холодную землю он не станет. Стражников из своего взвода кликнет.
Ловкая череда событий, устроенных Эмаденом, привела к тому, что через несколько часов Лопиталь наблюдал, как двое дюжих стражников роют землю во внутреннем дворике «Головы ВарОрка». Под чутким присмотром, приобретший некоторую известность в городе, старухи.
