– Если не верите в магию, Ваше Превосходительство, то скажу кое о чем еще. Запомните, у меня глаза и уши есть везде. И, прежде чем нарушить договор, представьте себе ваш подземный город, который тотчас выхлестнет наружу, как неудержимый поток воды. Озверевшая после долгих угнетений сила будет уничтожать все, что вы так тщательно оберегали. Стоит мне только подуть на это слабое пламя, как оно превратится во всеохватывающий пожар, примерно как это было в Тельвейс-Ан-Тире – этот конфликт не сам по себе вспыхнул, но из-за него вы и лишились поддержки целителей.
Даэтрен, поджав губы, внимал его предостережениям. Его мощные кожистые крылья нервно подрагивали – к такому отношению к себе он не привык, тем более не каждый день выслушивал угрозы в свой адрес, а сказанное Деосом явно вызвало тревогу.
– Надеемся на ваше благоразумие, – напоследок произнес Зейшаб и повернулся к воинам у дверей: – Сопроводите Темного Владыку до дальнего ущелья, иначе его жизнь может оказаться под угрозой.
Один из воинов вновь крепко обвязал его запястья, а Темный Владыка опять пережил крайнее унижение, но с удивительным для себя терпением. Деос, аккуратно сложив документ, засунул его Даэтрену в небольшой зазор между шеей и нагрудником, будто опустил монетку в копилку.
– Ваш экземпляр, – кривляясь, сказал информатор. – Не то еще потеряете по пути.
На Деоса Владыка не взглянул. Его царственный взор смотрел прямо, а подбородок был задран, только под кожей на горле ходил выступающий кадык. Даэтрен испытывал бурю эмоций: предельное возмущение, волнение и нервозность.
Когда его выводили из зала, Неамара почувствовала небывалое облегчение. Скорее всего, она больше никогда его не увидит, и у нее словно гора свалилась с плеч.
– Теперь поговорим о новой угрозе, – объявил Зейшаб. – Во время боя Шиве было видение. Боруг уже здесь, в Костяных хребтах. И еще около двух тысяч представителей Гнева.
Америус и Неамара уже знали о наступлении вождя Огстарда из донесения Иандаэля.
– Мы догадывались, что этот момент настанет… – сказал эльф удрученно.
– Но не так скоро! – воскликнула Ферга. – Мы в бедственном положении, потеряли не меньше тысячи воинов, а их целых две!
– Давайте не наводить панику, – попытался успокоить ее Зейшаб. – Что мы можем предпринять?
– Наши плюсы. – Деос задумчиво почесал подбородок. – Мы остаемся принимающей стороной. Армия Боруга полностью состоит из бойцов ближнего боя, особенно свирепых и идеальных для штурма.
– Ты же говорил о плюсах… – забрюзжал маг.
– Да, извините, достаточно сложно их найти, – объяснился Вестник. – Взрывчатка почти закончилась, поэтому в нашем дальнобойном арсенале остаются только стрелы. У нас все еще есть целители, заклинатели, колдуны и… горы трупов с обеих сторон. Знаю, предложение максимально безнравственное, но сейчас речь о наших жизнях. Давайте свалим их в одну кучу, забаррикадируем ими узкий проход в ущелье, а Неамара подожжет этот заслон. На какое-то время это их остановит, лучники будут отстреливать их сверху, сколько смогут. Я бы предложил и рвы, выкопанные вдоль городской стены, ими тоже заполнить, но уверен, что армия Боруга нас оттеснит и мы сами попадем в собственную ловушку.
– Ты видел этих гигантов? – задал ему вопрос эльф. – Это для них не препятствие, к тому же огонь Неамары быстро испепелит эту гору.
– Все же лучше, чем ничего, – пожал плечами Деос.
– Ладно… – согласился Америус.
– Что думаете по построению? – обратился к совету Зейшаб. – Стоит ли что-то менять?
– Против быков мы долго не устоим, – отозвалась Черная вдова. – Нас хорошо потрепали в прошлом бою. Я просто предупреждаю, потому как оборону прорвут очень быстро.
– Соглашусь с Фергой, – впервые за время совещания подала голос Лимантрэ. – Сдержать натиск воинов Боруга, да еще и в значительном меньшинстве практически невозможно, тут с первых минут потребуется помощь.
– Я и часть моих стрелков в этот раз будем внизу, – заявил Деос. – Вам нужна подмога. А вообще, хочу сказать, что Боруг – удивительно хитрая скотина, или по-другому – хороший стратег. Дождался, когда две армии потреплют друг друга, чтобы потом напасть на победившую, но сильно ослабевшую сторону.
– Кимар еще тогда говорил, что у него напрочь отсутствует доблесть и честь, – вспомнил Америус.
– Наконец хоть кто-то во всеуслышание говорит об истинном нутре моего ненаглядного муженька, – проскрежетала Лимантрэ, предвкушая скорую встречу с Боругом.
– Но вернемся к обсуждению, – напомнил им лидер сопротивления. – Давайте согласуем самые важные моменты…
– Шива! – вдруг выкрикнула Неамара, вскочив из-за стола.
Горгона вновь потеряла сознание и упала – и все из-за нового видения.
– Не ушиблась? Что ты видела? – засыпала ее вопросами Неамара, пока помогала ей сесть.
Из ее невнятного бормотания собравшиеся вычленили лишь несколько подсказок – поле битвы, рог, конец…
