– Прямо как у нас, – весело заметил черт. – Самый умный и хитрый подождет, пока двое дерутся, а потом нападет на победителя, который выдохнется и будет не так опасен. Оказывается, это у нас от природы.
– Насколько я знаю, самки этого вида поедают самцов после спаривания, – вспомнила Неамара.
– Почти к таким же самкам мы и держим путь, – не теряя озорного настроя, подметил Деос.
– Я к тому, что если вы не успокоитесь, то я отдам вас на растерзание этому затейливому насекомому, – ласково произнесла Неамара. – Особенно рискует Америус.
Некромант молчал, понимая, что довел Гордыню до точки кипения.
– Получится очень трагичная картина. Великовозрастный девственник умирает от первого интимного соития.
Змеи Шивы, зашипевшие в опасной близости рядом с ухом черта, заставили шутника остановиться.
– Понял намек, бутончик, зашиваю рот! – покорился Деос и ретировался подальше от колдуньи.
Воины продолжили идти прямо, изредка петляя, когда на горизонте вырисовывалась крупная фигура изголодавшегося насекомого. Появившаяся наконец невысокая равнина свидетельствовала о том, что они приближаются к обиталищу Хитиновых защитниц. Бойцы обрадовались, но тут же испытали тревогу, потому что реакция Черных вдов на появление чужеземцев могла быть непредсказуемой. Обойдя слева плоскую возвышенность, пятерка оказалась у порога пещеры, уходящей в глубь каменистого кряжа. Четыре крупных женщины из рода Чревоугодия стояли на страже паучьего гнездовища. Заметившая отряд Черная вдова сразу взялась за булаву, отчего и другие три защитницы следом всполошились.
– Заблудились, сдобные булочки? Могу показать вам пещеру, в которую можете прямиком зайти. – И тучная паучиха, на лице которой были нарисованы кровью два треугольника, провела языком по губам, выражая готовность полакомиться.
– Мы как раз страшно проголодались, – подхватила другая защитница. Она когда-то давно лишилась нескольких правых глаз, и, судя по характеру шрама, постаралось насекомое.
– Поворачивайте назад, столичные кулебяки! Я за себя не ручаюсь, – вновь прорычала привратница с геометрическими фигурами на скулах.
– Похоже, они давно голодают, – шепотом сказал Деос, – сколько блюд они уже успели назвать.
– Мы пришли по приглашению Ферги, – заявила Неамара.
– Ферги? – переспросила Черная вдова с изуродованной правой частью лица.
– Какой именно? Их у нас пять, – нахмурилась женщина, заговорившая с ними первой.
– О, черт… – проворчала демонесса.
– Прозвище назовите. Тогда и посмотрим, – вновь грозно произнесла паучиха с уродливым рубцом.
– Слушайте, мы не помним ее прозвища… – растерянно проронила Неамара.
– Сейчас я освежу вам память, – вклинилась в разговор третья защитница с выступающими наружу клыками, из-за которых сильно шепелявила. – Травоядная, Пожирательница, Мухоловка, Белая Леди или Дрессировщица?
– А можно обойтись без этого? Наша Ферга…
– Если не знаете ее клички, то это означает, что вы брешете! Ни с какой Фергой вы не знакомы, – оборвала демонессу зубастая Черная вдова. – Для нас полученное за заслуги имя важнее первого.
Неамара снова тихо чертыхнулась, отчитывая себя за то, что спросила у Ферги обо всем возможном, кроме этого.
– Пожирательница, – громко крикнул Деос.
– Ты уверен? – испуганно спросила Неамара и посмотрела с надеждой на Шиву, но змееголовая спутница показала всем видом, что шестое чувство сегодня ее не посещало.
– Сто процентов, – невозмутимо произнес Вестник.
Четыре паучихи подозрительно развеселились.
– Идите за мной. Сейчас я вас к ней отведу, – довольно оскаливаясь, сказала женщина с кровавыми треугольниками под глазами.
– Деос, я тебя убью, если это не так, – пригрозила ему демонесса.
– Больше же ей ничего не подходило, – пожал плечами черт, ступая по пятам за воительницей.
Огромный арочный ход постепенно сужался. Следующая расщелина, за которой находился пещерный город радикально настроенных женщин, была прочно защищена металлической стеной. Высокая дверь в ней была изготовлена лучшими кузнецами из клана Черных вдов. Выглядела она неказисто, но мало кто мог посостязаться с мастерами Чревоугодия в качестве и надежности железных конструкций. Защитница постучала в закрытое окошко. Из-за отъехавшей вбок створки на секунду показались глаза и тут же скрылись. Засов загремел, двери распахнулись, впустив чужаков в паучье логово.
– Кто это еще? – удивилась женщина, охраняющая внутренние ворота.
– Сюрприз для Пожирательницы, – ответила ей паучиха, которая привела гостей.
Дежурившая у двери защитница засмеялась и посмотрела другим взглядом на попавших в их сети грехов.
– Ух, чую тут что-то неладное… – проговорил маг.
– Не будь таким трусом! Эти дамочки специально нас пугают, – спокойно ответил информатор.
