– А Олли? Оливера он тоже шантажировал? – Я оперлась о спинку своего кресла, зайдя за него.
– Нет! Дурачок Ёнклиф ни о чём не догадывался. Но так как Херберт имел доступ к его письмам, он использовал полученную информацию в своих целях.
– Но ведь кто-то подкладывал письма в книги! И твой секретарь это сделать не мог.
– В Драгаарде оставались его мать и дворецкий, преданный ей как собака, – невозмутимо пояснил герцог. – И пока епронская шпионка водила за нос его величество, Йохан воровал и прятал от меня письма короля. Поэтому, когда я вернулся, Эрик не пожелал меня видеть и фактически подписал себе приговор. Премьера пьесы Сказкаарда, в театре полно народа, найти шпионку-убийцу практически невозможно. Я не знаю, как именно планировалось завершить покушение. Скорее всего, Херберт должен был снять с умирающего маску Лохи, чтобы замести следы участия соседнего королевства в смерти монарха. Его тело должны были обнаружить, когда основная масса зрителей покинет театр. Но тут снова появилась ты.
– То есть, выходит, это из-за меня короля чуть не убили? – ужаснулась я.
– Нет, Эмили, покушение готовилось в любом случае. Но благодаря тебе оно сорвалось.
– И что теперь со мной будет?
– Всё с тобой будет хорошо! И даже замечательно! Мы с тобой уедем в Драгаард. Ты будешь заниматься своими платками, – улыбнулся муж. – Кстати, у всей этой истории есть один плюс: её величество пообещала, что будет ходить в твоих платках как минимум ближайшие полгода. Потому что смерть короля означала бы конец и её благополучия. А я буду писать пьесы.
– Тебя отправили в отставку? – Я схватилась за сердце.
– Я отправился в отставку. Поверь, Эмили, наш дорогой король никогда добровольно не избавляется от того, что ещё можно использовать.
– Тогда как же тебе удалось вырваться?
– Я сказал, что скандальный писака не может оскорблять своим присутствием ближний круг короля.
– А он?
– А он сказал, что так уж и быть, я могу ненадолго отбыть в Драгаард, чтобы решить наконец вопрос с наследником.
– А ты?
– Я в том числе собираюсь решать вопросы появления на свет наследника, – уверил он. – Или наследницы. А потом наследника. Как получится.
– А если король снова попытается тебя подчинить?
– Тогда мы уедем путешествовать. Ты же мечтала путешествовать? У нас с тобой впереди целая жизнь. Целый мир вокруг!
Публика аплодировала стоя. Пожалуй, «Семь снежинок» имели самый оглушительный успех из всех, какие я помнил. И даже хорошо, что Свея окончательно порвала с театральной карьерой ради своего ноя. Отец попытался лишить Оливера наследства, но тот ударился в сентиментальные нравоучительные романы. Нэрр Ёнклиф решил, что лучше меньшее зло. Разрешения на брак он не дал, но Свея – серьёзный противник. Я бы не стал ставить, кто победит в борьбе за Олли.
– Дорогой, это было так мило! – утирала слезу Эмилия. – Твоё «Любовь сумеет одолеть любые предзнаменованья» просто потрясающе! Я так рада, что их дитя, плод их любви, спасло Снегурочку! Я так за них переживала!
Она снова промокнула платочком уголки глаз. После рождения маленького Нильса она стала слишком сентиментальна. Сейчас с малышом была сиделка, за которой в четыре глаза ревностно приглядывали оба дедушки.
Эмилия расцвела после родов, засияв неотразимой привлекательностью. Ну и формы у неё тоже приятно округлились. В общем, удерживаться с нею в рамках приличия мне было сложно. А мы были на людях.
– Ав-то-ра! Ав-то-ра! – скандировали в зале.
– Милый, иди! Ты это заслужил. – Жена легонько подтолкнула меня к двери. – Иди, не задерживай зрителей! Не бойся, ничего со мной не случится!
Те события остались в прошлом, но до сих пор меня охватывал ужас от мысли, что я едва не потерял мою синичку. Подумать только, не увези я тогда, год назад, Эмилию в столицу, её уже не было бы в живых. Как и Эрика. Ну и меня, собственно. И лишь моё внезапное решение разрушило планы злоумышленников.
Узнав об аресте Херберта, ми Лотта пришла с повинной, брать вину на себя. Она призналась в том, что вместе с мо Йоханом они организовали нападение на Марну, первую из моих погибших жён. Она тоже была в положении, просто я об этом не знал, в отличие от всеведущей экономки. И за смерть Генриетты она тоже взяла вину на себя. И за то, что запугивала Эмилию в подъёмнике, о чём моя супруга умолчала.
А о плане отравить её ядом Ёнклифа проговорился Йохан.
Сколько же брани я выслушал, когда рассказал, что Херберта обвиняли не в этом, а в государственной измене! Какими проклятьями сыпала экономка, хвала Фройе, которая не дала рогов бодливой корове!
Я был счастлив и влюблён, и ненависти не было места в моей душе. Разум мой отказывался принимать, что эти люди, которых я знал с рождения, оказались безжалостными убийцами. Но тот, кто осмелился покуситься на жизни других людей, тем более – дорогих мне людей, заслуживал наказания. Суд вынес приговор в виде пожизненных исправительных работ.
Эрик всем находил применение.
А если за это применение ещё и платить не надо, так это вообще воплощённая королевская мечта.
