Меня ждали письма из столицы. Херберт ничего нового не сообщал. Агенты не приносили никакой полезной информации. Короля никто нигде не видел. Епронские послы сидели в посольстве, как коты на согретой солнцем крыше: вольготно и неподвижно, и если задумали что-то недоброе, то не спешили это «что-то» реализовать. Я читал сообщения агентов, жалобы йарлов, обращения гильдий, дипломатическую переписку, осознавая, что это было вчера, позавчера и будет завтра.
Я попал в безвыходное положение, как в подъёмнике с заклинившей дверкой. Меня мотало вверх-вниз по социальной иерархии: от простых ремесленников к королю, от короля к мелкопоместной аристократии. Где-то там, за пределами подъёмника, кипела жизнь. Но я мог лишь догадываться о том, что там, за стеной.
Хотя конкретно в моём случае за стеной была спальня и молодая жена. А я сегодня так рано встал…
…И лёг спать я тоже рано.
Правда, уснуть мне удалось далеко не сразу. Я не смог сдержать данное себе слово и снова не устоял перед очарованием супруги. К счастью, это случилось к обоюдному удовольствию.
Эмилия, утомившись, быстро погрузилась в сон, а я смотрел на пламя в очаге. Мне казалось, оно что-то нашёптывало, будто хотело поделиться какой-то тайной. Но я не хотел тайн. Я вообще ничего не хотел. У меня было всё, что нужно: Драгаард, Эмилия, идея новой пьесы.
Всё остальное может подождать.
Хотя бы до утра.
Сегодня, разнообразия ради, муж с утра нашёлся в постели. Он лежал щекой на подушке и смотрел на меня. Мне было неловко от такого пристального внимания.
Тем более я была неодета.
Впрочем, скоро этот вопрос перестал меня волновать, потому что супруг в очередной раз проиллюстрировал для меня некоторые фрагменты Оды знаменитого пиита. Я поняла, что Фрейн из поэмы – не такая дура, какой мне казалась изначально. Ну и сам Вилли Сказкаард по части интимных утех, видимо, был не хуже братьев-дворфов. Описывал прямо как с натуры.
Потом мы пошли завтракать, но на этом наша семейная жизнь взяла паузу. Рауль заперся в кабинете – работать. Я оказалась предоставлена сама себе.
С одной стороны, возвращение супруга внесло в мою жизнь некоторые радости. Довольно неожиданные. С другой – существенно ограничило в возможностях. От слуг можно было избавиться, выставив вон. А муж – это не дворецкий, чтобы являться по вызову. Он в любой момент способен осчастливить своим появлением.
И этот момент может оказаться весьма неподходящим.
Занимаюсь я, например, приручением огонька – а тут нэрр Рауль своей харизматичной персоной во весь дверной проём. Куда огонёк девать?
И даже книги в библиотеке читать не хотелось.
Супруг незримо заполнял собой всё пространство Драгаарда, и это нервировало. Особенно его присутствие ощущалось в покоях. Если раньше я воспринимала их как убежище, то теперь начинала понимать, почему женщины рода Эльдбергов предпочитали отдельную башню. Всё же это какое-никакое, а уединение. Хотя, возможно, и недобровольное.
Прислушавшись к себе, я решила, что гостиная сегодня мне подходит лучше всего. Самое страшное, что могло там случиться, случилось ещё вчера. Вряд ли Броквист передал в замок новое письмо. Если я правильно поняла, письма появлялись с приездом людей из столицы. Возможно, гвардейцы и преданы королю и нэрр-герцогу до последней капли крови, но что мешает приехать сюда кому-то другому под видом гвардейца? Их же по всему королевству пачками разбросано. Они что, все друг с другом знакомы? Учитывая эти повязки на лице, даже если и знакомы – попробуй разгляди. А здесь их тем более никто не знает. Приехал человек в форме и по поручению – значит, работа у него такая.
Я припомнила, что вчера с утра слышала, как в коридоре хлопнула дверь. Возможно, это был человек, который получает скромную мзду от Броквиста за курьерские услуги.
Или просто у него в долгах.
Итак, новых писем в ближайшее время можно не бояться, мужем эта комнатка пока не пропахла, и я устроилась в кресле, взяв ту самую книжку, которую собиралась почитать вчера.
Стоило примоститься с удобством, как в дверях показалась экономка. Обнаружив меня, она собралась уйти, но я окликнула:
– Доброе утро, ми Лотта! Не составите мне компанию? – Я показала рукой на соседнее кресло.
– Но… – неопределённо протянула она, оглядываясь по сторонам.
– Пожалуйста! Муж бросил меня ради дел, и теперь я скучаю. – Я же не уточнила «от безделья» или «по нему»? – Поговорите со мной немного, найдите минуточку!
Она помялась, помялась, но всё же села.
– Я задумалась сегодня: нэрр Рауль со всеми жёнами был таким? – начала я с нейтрального. Хочу я, не хочу, ищу, не ищу, а нащупать тайны Эльдбергов было бы неплохо.
Раз уж нофф Ларс убеждён, что они есть.
– Да, нэйра. К сожалению, это так, – признала экономка, но ничего другого я не ожидала.
– Наверное, это такая семейная традиция? Нэрр-герцог, отец Рауля, тоже посвящал делам больше времени, чем супруге?
